イタリア南部の都市ナポリ。紀元７９年の大噴火でポンペイの町を死の町にしてしまった活火山ヴェスヴィオ火山が、その雄姿を見せる都市だ。
ある日、そのヴェスヴィオをすっぽりと覆って入道雲が立ち上っていた。雄大さにかけては入道雲に勝る雲はないと思わせる。
こちらも入道雲。地中海に浮かぶ島、マジョルカ島からの帰り、港から離れて行く船の甲板で海を眺めていると、遠ざかり小さくなってゆく街とは対照的に入道雲はいつまでも巨大であり続けた。
ニースの近現代美術館は、屋上が展望スペースとして開放されている。ここで空を見上げると、まるで大きな鳥が翼を広げたような形の雲が伸びていた。ちょうど、展示されていた赤と緑の円のある造形作品とコラボでもしたかのように・・・。
斜塔で有名なピサ。午前中は晴天だったが午後になって雲が出始めた。ある時、斜塔が煙を吐き出したような不穏な形を形成し、やがて上空に消えて行った。なんか不吉な想いに囚われた瞬間だった。（実はこの日の夕食で、しつこくチップを要求するレストランのウエイトレスと喧嘩したが、その前兆だったのかも・・・）
イタリア最北端の町トリノ。街を流れるポー川のほとりを歩いていると、徐々に湧き出した雲が上空に飛び出るように広がった。これも天候悪化の前触れ！？
同じような雲には日本でも出会った。奈良・法隆寺に向けて歩いている途中、法起寺の三重塔が見えるあたりで、こんな雲が空を覆い始めた。結局雨にはならなかったが、ちょっと胸騒ぎのする空模様だった。
パリのランドマーク・エッフェル塔。塔に昇ろうと出かけたが、行列が出来ていてあまりに時間がかかりそうなので、昇るのは断念して周辺を見ているうちに雲行きが怪しくなった。向かいのシャイヨー宮の上あたりにもくもくと雨雲が湧いてきて、ほどなく土砂降りの雨。避難場所もなくずぶぬれになった思い出の日の写真だ。
雲といっても、出現する雲が１種類だけとは限らない。同じ空にいろんな雲が混じりあう時もしばしばだ。浅草近くの吾妻橋を渡っていて空を見上げると、こんな風にいろんな雲が仲良く共生していた。
