地質学の基準地に、「千葉時代（チバニアン）」の認定申請を準備

　地球の歴史は、大きな変化が見られた「ジュラ紀」などの時代区分がなされている。この時代は、大形恐竜・始祖鳥が出現した時代で、この地層が発達しているフランス～スイスに広がる「ジュラ山脈」から名付けられた。「ジュラ紀」などの固有の名称で呼ばれる地層が、特徴的に分布する地域を模式地（もしきち）と呼ぶ。
　地球の地磁気のN極とS極は歴史上幾度も交代している。国立極地研究所などの研究グループは昨年、「千葉セクション」と呼ばれる市原市田淵の養老川岸の地層は「約77万年前に起きた最後の磁場逆転を示す」と発表した。地磁気や年代測定など約40年間にわたる研究で、第四紀更新世中期（約12万6千年前～78万1千年前頃）と、カラブリアン期（約78万1千年前～約180万6千年前頃）の境界にあたる約77万2千年前頃の火山灰層と確認された。
　模式地には、世界で1ヵ所だけ、カラブリアン期と中期を区分する「ゴールデンスパイク（金杭）」が表示される。研究グループは今年秋にも、国際地質科学連合に市原の地層を候補申請する予定だ。同連合に承認されれば、「新生代第四紀更新世中期」が「チバニアン」と名付けられる。ライバルには、イタリア南部のモンテルバーノ・イオニコとビィラ・デ・マルシェ。選ばれれば、地質時代に初めて日本の地名が付けられることになる。

　朝から曇りがちの天気。風もなく穏やか。
　少し暖かかったから畑の雪は融けてない。そう言えば、今年（2016年）の啓蟄（けいちつ）は、昨日の3月5日であった。啓蟄は、二十四節気の第3。「啓」は「開く」、「蟄」は「虫などが土中に隠れ閉じこもる」意で、「啓蟄」で「冬籠りの虫が這い出る」（広辞苑）という意を示す、とあった。
　畑にはもう雑草が出始めている。なかでも、”ハコベ”が早く繁茂し、小さな花が咲いている。ハコベは、ナデシコ科ハコベ属の総称で、世界に約120種、日本には約18種あると言う。よく見られるハコベは、在来種の「ミドリハコベ」、近年の帰化種とされる「コハコベ」、大柄の「ウシハコベ」の3種で、これらの区別はなかなか難しい。この花が咲いているハコベは”コハコベ”のようだ。ハコベの花の花弁は5枚だが2深裂しているので10枚の様に見える。花柱（雌蕊の茎）はウシハコベは5本、他は3本で、茎が緑色なのはミドリハコベ、茎が淡褐色なのはコハコベ・・との区別から”コハコベ”（でしょ）。
　ハコベ（ミドリハコベ、コハコベ）は、日本では春の七草として食用にされてきた。しかし、世界的には小鳥が好む餌として利用され、英名：chick weed（ヒヨコの雑草）、別名：スズメグサ、ヒヨコグサとも呼ばれる。
　ハコベ（繁縷）
　別名：朝しらげ（朝日が出ると花が開くから）
　ナデシコ科ハコベ属
　一年草（越年草）
　開花時期は2月～9月