島津亜矢・富士

★島津亜矢さんらしい大変スケールの大きな新曲が出来たものです。一昨年の『大器晩成』もスケールの大きな曲でしたが、自己に聞かせる精神論といった内容でした。今度の『富士』は、まず女歌であることが特徴で、妻が夫を力強く鼓舞する内容です。こういった感じの女歌を唄ってサマになる女性歌手はざらにはいません。まさに力強い歌唱では定評のある島津亜矢さんにぴったりの曲と言えるでしょう。

★この曲を聴いてまず印象的だったのは、大と小との対比の妙です。樹齢百年の幹と小さな芽との対比は平凡ですが、これはただの前触れといったもので、富士山を手のひらに乗せるという表現がいいですね。これで思い出したのが葛飾北斎の浮世絵で、職人が作っている大きな樽を通して富士山が見えているという構図です。

★日本一の名峰、富士山を呑み込むようなスケールの曲を唄う彼女には、日本一の歌手を目指して突き進んでもらいたいですね。

山口ひろみ・花しるべ

★山口ひろみさんは、大阪市の天下茶屋出身の生粋の浪花っ子です。小柄な体ながらパワフルな歌唱が光る期待の若手演歌歌手は、新曲『花しるべ』に歌手人生をかけるほどの力を入れています。

★母親が歌謡漫才師だったせいか、彼女には生まれついてのエンターテイナーとしての素養があるように思います。私は彼女の生のステージを２回見ていますが、観客の心をつかむのがうまいということを感じます。

★『花しるべ』のタイトルだけ見ると、切ない抒情演歌かと思いますが、これは女性に向けた人生応援歌です。
彼女はこの曲のレコーディング前日に唯一の身内だったおばさんを亡くされたとのことです。そのことを知ってこの曲を聴くと、彼女が悲しみを乗り越え、自分自身に向けてこれからの歌手人生への決意を込めて歌う気持ちが伝わってきます。

千葉一夫・笛吹川

★前回に続いて、渋いところを取り上げたいと思います。今度は男性歌手で、地道ながら長く活躍されている千葉一夫さんの新曲『笛吹川』です。私は関西の人間ゆえ、関東の川の名前には疎く、笛吹川という川が山梨県にあることは今回調べて初めて知りました。

★千葉一夫さんの芸名は千葉県出身だからのようです。
千葉さんの歌唱は正統派男性演歌のモデルのような感じで、言うなれば男性の演歌カラオケにおける模範といえるかもしれません。艶のあるいい声だと思います。

★この『笛吹川』は旅情と哀愁に満ちた女歌で、特に２番の歌詞「おくれ毛揺らす　川風に　あなたの吐息を　思い出す」のところがいいですね。切なさとなまめかしさがグッと迫ってくる感じです。

西村亜希子・櫻吹雪 恋の道行き

★西村亜希子さんは、あまり名前が知られていませんが、実力派の美人演歌歌手としてカラオケファンを中心に人気があるようです。

★その彼女の新曲は『櫻吹雪　恋の道行き』で、タイトルからして文芸路線という感じですが、浄瑠璃や歌舞伎に脚色された白井権八・小紫の情話をテーマにしています。私はこういう方面にあまり詳しくないのですが、人を斬って刑死した権八の墓の前で、吉原の遊女の小紫が後追い心中するという悲しい恋物語だそうです。

★この曲、３コーラスとも「櫻舞い散る　恋の道行き　白井権八　小紫」のフレーズでしめくくっていて、大変おさまりがいい。西村さんの歌唱もストレートで気持ちがよく、まさに演歌の王道を行くといったところです。これからも若手ばかりでなく、こういう実力のある歌手に注目していきたいと思います。

山内惠介・つばめ返し

★男性若手演歌歌手として期待の大きい山内惠介さんの新曲『つばめ返し』を取り上げましょう。前作『船酒場』は、ちょっとレトロな感じの女歌でした。
新曲は剣豪・佐々木小次郎を主人公にしたもので、恋より剣の道を選ぶ心の葛藤を表現しています。
この曲は７に縁があり、デビュー７年目の７枚目のシングルで、０７年の発売とのことです。なるほど。

★以前、山内惠介さんのファンとおぼしき女性が、「氷川きよしが先にデビューしたので、人気を持って行かれてしまった」といったようなことを言われていましたが、そんな風に取ることはないと思います。彼には彼の持ち味があるのですから。

★私は彼のことを知ったのは『二十才の酒』からです。やや中性的な雰囲気、ちょっとくせのある歌い方、昔の好青年といったイメージで、気になる存在ではありました。彼の曲はよくカラオケでも歌います。一番よく歌ったのは『船酒場』でしょうか。『つばめ返し』もカラオケの定番にしたい曲ですね。