子は一人、、

"今晩ダウンタウンでハロウィンのパレードがあるわよ" と

寿司シェフに言うと

"今日は仕事も4時であがれるから

子供を連れて行く予定よ" と

大きな笑顔で彼女が答えた。




寿司シェフのご主人、、、働き蜂中華シェフも

この日は早くあがり

子供達と一緒にパレードに行くらしく

目を八の字にして 楽しみにしていることを話す。


子煩悩って文字が

額に大きく書かれたような お二人だ。





彼らには 中国で産まれた6歳の娘さんと

アメリカの病院で産まれた2歳の息子さんがいる。


人口の調節に 中国で

一組の夫婦が持つ子供は一人 と

決められた話は有名。

そのことを聞くと

都会ではそうなっているが

田舎では 最初の子供が女の子だったら

5年後にもう一度出産が出来、

最初の子が男の子だと

一人しかもてない事、、、を


話してくれた。

30年程続いたこの政策によって問題も起こり

今は都会に住んでいても2人持てるようになったとも

付け加えていた、、、、。






"チャイナ、、、ピープル 多いネ、、。" と

その政策が必要であるかのように話す中華シェフは

彼が育った土地が

汚染された川や空に囲まれ

お金がないと非常に住みにくい所である事を

吐き捨てるように話す。





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ガールズがやって来て、、、

3ヶ月に一度の棚卸が先週末あり

土日とも 朝早くから仕事があったバッキー

4時半ごろに起きて出かけたらしいが

隣で寝ていた私は 何時ものように、、、、


熟睡 がぁ～







日曜日の午後

ムースハートのイリノイハウスに住む一部のガールズが

私たちのムースロッジを訪問してくれた。


ムースハートというのは,,,,

Moose というNPOが100年以上前に

孤児たちが安心して住める施設をつくろうとはじめられた。



ムースハートには


子供のケアーをする保護者のいない

0歳児から18歳までの子供達が住み

性別 年齢別に住居も別れ

イリノイ州のムース会員は

イリノイハウスと呼ばれる住居に住むティーンの女の子たちを

サポートしている。






"これからガールズと一緒に街の公園に行くとこ、、、" と

仕事中のバッキーにテキストすると

"そうか" と 喜んだバッキーが


"天気はいいが

ほとんどの木々が落葉してしまって 残念やな" と

ガールズに 綺麗な紅葉が見せられないことを残念がる。


私の頭を かすめもしなかった事柄に

バッキーの 細かい心使い を感じ

今更ながらに、、、感心した。




街の観光の後 ムースロッジに戻り

ガールズや

ガールズを連れて来てくれたハウスteacher と呼ばれる青年と

ゲームをしたりして 数時間をすごしたが




ガールズが 伸び伸びと育っていること が

感じられ

私たちの心をも満たした。



音楽がかかるや 一斉に 列になり




音楽に合わせダンスするガールズ、、、、


皆のハートも舞っていた。



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仮装したら、、、

カメ君の今年のハロウィンコスチュームは





バットマン


彼とペアルックで

バットガールになるけいちゃんの衣装がなかったので


ミツバチ用のスカートを使い



トップは

黒のTシャツに黄色い布をマントとして縫い付け





黄色いフェルトをロゴの形にカットして

Tシャツの胸に 縫い付けた。






コスチュームを着て二人とも

嬉しそうだったけど


特にけいちゃんは、、、

有頂天、、、。

別世界に飛んでった！ 笑




大人もコスチュームパーティーの夜は

気分的に 仮装したものになる らしい。

いつもより 大胆になったり

シャイな人も積極的になれることから

仮装パーティーをきっかけに

新しい交際が始まる事も多いとか、、、



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Hayrideに行った

農業をされている知人が

Hayrideに連れて行ってくれた。


ヘイライドは 干草(hay)を運ぶのに使うワーゴンに乗って

夜 皆でドライブをする事、、、。

子供にとって ウキウキする催しだし

ティーンにとっても 想いでつくりになる催しじゃないかな、、、と

ヘイライドの経験のない私は、、、想像する、、。



ワーゴンを引く車のタイヤは私の背丈に近いほど、、、。

干し草のベンチに座って

フィールドに囲まれた中を走る細長い道を

走ること約1時間



ヘッドライトで光る木々の枝の中をくぐり抜けながらの道は

そのまま別の世界に入って行っても

不思議ではないほど

それは幻想的




知人宅に戻ってからは

皆で持ち寄った食べ物と飲み物で

焚き火を囲んでパーティー




ちょっと肌寒かったこの夜、、、、




メキシコで買ったポンチョが活躍




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大好きな事は、、、

"Fold the paper in half、 like a hot dog."


"ホットドッグのように半分に おるの"　と

二人が自分に言い聞かせるように言いながら

紙を細長く折る。



けいちゃんが 今 はまってる　のは

紙を半分におって

折り目のある方を内にし

絵を書き

ハサミでチョッキン。

それをカメ君に 満足げに 教えるけいちゃん、、、。



紙 ハサミ のり カラー、、、、などなど、、

ダイニングテーブルの上はいつも

　　　文房具でいっぱい


出来上がった作品を

　　　壁にかけた二人が


"これは ひいおじいちゃんに作ったのよ"　と言う。



義父が他界した時

二人はまだ赤ちゃんだったから

思い出はない、、、だろうに、、、。


”ひいおじいちゃん” という言葉は彼らの口から

　　　よく飛び出す。


"こうやってけいちゃんたちが天国にいるひいおじいちゃんを

思っている度に

ひいおじいちゃんは嬉しくて 嬉しくて

天国で大きな笑顔になってるよ。"　と

言うと

けいちゃんたちも 幸せいっぱいの表情 になる。

誰かを笑顔にさせる事が

　　　　　子供は大好き、、、だ。




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手術を勧められ、、、

水曜日の夜

レイラが 1本の足を地につけずに歩いていた のを見たバッキーが

彼女の悪い足をチェックしていると

足の裏を触ろうとしたところで

今にも 噛みつきそうにもなるほどレイラが怒った事から


何か踏みつけたのかもしれない と思い

獣医に連絡を入れ

忙しい中 アポを入れてもらうことが出来た。







言われたように 前夜は食事も抜き

翌朝8時に連れて行くと

レントゲン他往診も済ませるのは

昼頃になると言うことで

レイラをおき私は帰った。



ドクターからの電話連絡で

レントゲンの結果 pawには何も異常は見られず

膝の靭帯であると言われ

手術を勧められた。


自然に治癒する と

書かれたサイトもあった、、、が


それはまずないだろう、、、と

クリニック側からは言われる。



3日目の今朝も

3本足で、、、、歩くレイラ、、、。

このままだと

他の足にかかる負担も大きくなる。

足を悪くするまでは、こんな風に



お座りをしていたレイラは、、、


今





こんな姿勢になってしまう。

自然に治ることなど あるんだろうか？


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簡単ハロウィンスナック

洗濯機が壊れ

コインランドリーに行って来た。




ドライヤーに洗濯物を入れ過ぎ

失敗もしたが

周りの人の助けで 何とか終了。




コインランドリーにあったマガジンに載っていた

ハロウィンのスナックは




小さな子供にも出来るもの




早速 挑戦する けいちゃん と カメ君、、、。





スライスしたリンゴにピーナツバターを塗り

ミニチュアマシュマローをのせ

同じようにピーナツバターを塗ったリンゴをのせて







出来上がり！


歯 と言えば

カメ君の乳歯が抜けた。




第一号！


笑ったり 怒鳴ったり、

喧嘩したり ハグしたり

心も大忙しの一日も もう終わる。


娘が帰宅次第 イリノイへ、、、。


レイラの足(paw)に何かが起こったようで

明日の朝 一番に 獣医さんに行く。


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深い皺に、、、

"イジー、彼が貴方の年齢を知りたいって言うんだけど

いくつなの？" と

寿司シェフが聞いてきた。


彼と言うのは 左トンペイに似た 中華シェフ、、、。

トンペイシェフは英語が　殆ど　話せないので

寿司シェフを通して

　　　彼との会話になることは多い。


私の年齢を伝える　と

寿司シェフの傍で聞いていたトンペイシェフが

"ヤンガー Younger ヤンガー"　と言うので



"You look younger than your age”　 と

私が年齢より若く見える

　　　と言っているかと思ったら　


"I'm younger than you"　と

トンペイシェフのほうが

　　年下であった事を意味していた。笑



えっ 私より年下？ と

一瞬 ビックリ　

深い皺のある彼は

　　　年齢より年老いて見え、

それは 人生の苦悩を感じさせもする。





トンペイシェフは家族を中国においてこの国にきている



英語の知識もまったくなく

こんな遠い異国に渡る決意が出来るまで

私には想像も出来ない様々な事もあったのであろう。


"いつか 中国に帰られるんでしたら

年金がもらえるように しっかり手続きするといいですよ。" と

話した。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


今日の夕方から先生と保護者の懇談会である

”Ｐａｒｅｎｔ　Ｔｅａｃｈｅｒ　Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ”が始まった。

木、金と学校が休みのけいちゃんたちの子守に

仕事の休みを取ったが

娘も金曜は仕事がないというので

木曜日の夜

彼女が帰宅次第イリノイに帰ることにした。

今週末はイリノイで4泊、、、。

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勝金とスローなPCにdefragmentation

アメリカンフットボールはアメリカで最も人気のスポーツだと思うが

そのフットボールゲームのPool (賭博)を知人が始め

100ドル(1万円)かかったが

週一度あるこのシーズンの試合全てをカバーし

一回の試合について4回勝ち取るチャンスもあるので

私も参加

、、、で、、、この日曜 見事 100ドル勝ち取った。



前日50ドルで買った中古のピアノが

無料になった気分、、、


さて 残りの50ドルを何に使おう

と思っていると

前々から興味を持っていた霊気を

自宅で習得出来る

と言うコースが 47ドルであり

霊気の基礎的な知識をつけるだけでも

47ドルの価値はあると思い

ネットでオーダーした、、、、

、、、、ら 郵送されると思った資料は

PCにダウンロードするようになっていた。


この所私のラップタップは 非常にスロー

ブログはiPad で打ち込み

写真をアップする時だけPCを使うぐらいで

殆ど使い物にもなっていない。

そんな状態のPCに買ったばかりの資料を

ダウンロードするのは不安！

専門の人にPCをチェックしてもらおうと

PCを買った店Best Buyに持って行った、、、。

プロテクションもなかったが

気持ちのいい対応でPCをチェックしてくれた。



ハードドライブの状態を画像で見せてくれ、、、

それが何を意味しているか

私にはチンプンカンプンだが

それをオーガナイズするために

Defragmentation を勧められ

そのセッティングも無料でしてくれた。



帰宅して それを始めたが

数時間経った今も 8%しか出来ておらず

今晩はPCを使うのを辞め

このままアップ、、、します、、、、

と 思ったら、、、、iPad まで、、ご機嫌 斜め、、

コメントのお返事、、、お待ちください。(ペコリ)



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Lifelong Friend と言われ、、、

金土日と 3日続けてパットさんと時間を過ごしたが

土曜の夜はムースで4時間近くトーキング。

何時ものようにパットさんが

次から次に 話題を出してくれる。





マライヤさんの ショーからの帰り

私とバッキーは けいちゃんたちを迎えに行き

パットさんは理髪師のジェイク君と

彼の車でイリノイに帰った。

約1時間ちょっとの道中 、ジェイク君が


"君とイジーは lifelong friends だね" と言ったらしく

それに対して

"もちろんよ!と ジェイク君に返した、、、" と

パットさんに言われた私は、、、

生涯の友 と言う 言葉に

"しっかりと封じられた大きな箱" が目の前に現れ

返す言葉に困った、、、。そして、、、


"私ね 友達を作るのがとても下手なの" と

そう呟いていた。


そんな私にとって 生涯の友 と言う言葉は

あまりにも、、、重い。

それが どういったものなのかが、、

、全く分からない、、、。





と 言いながら、


半年以上前に

パットさんとの将来を想像し

"私は彼女のお尻だってふけるんだ。" と

ジェイク君に話したことはあった。



、、、って

年下の彼女に、、、何と失礼な、、、

拭いてもらうのは、、、私や、、、



しかし 学生時代に 私たちは生涯の友 って言いあえば


"どんなに離れても どんなに違った人生でも、、、" となるが


この年齢になると

死を前にした自分たちの姿が見え

そこで どんな状態でいるかを

すぐイメージしてしまう、、、のは、、私だけ？


、、、、、。

読み返すと、、

何を言いたいのか わからない日記、、、になってしまった、、。



Lifelong Friend、、、、 やっぱり、、、

今の私には、、、ずっしりと、、、重い、、、。



もしかして

友達との愛を育てる、、、

という課題を 天から もらったんだろうか？


あ～

苦手なサブジェクト、、、だ。



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中古のピアノと夫からの言葉と、、

今週末も あっという間 に過ぎた。


友達との集まりがあった娘に頼まれ

けいちゃんたちがイリノイの家で

週末を過ごしたこともあるが、

パットさんと過ごす時間も多く 外出ばかり






土曜日にバッキーがけいちゃんたちを

恐竜展に連れて行った間

私はパットさんとランチ、、

ランチを済ませ外に出ると

通りの向こうにある セカンドハンドの店 が

パットさんの目に入り

彼女に誘われ 二人で入った。





この店は慈善団体が営んでおり

人々から寄付された物が安価に売られている。




セカンドハンドの店 特有のにおい がする店内を

うろうろ 見回していた私は

部屋のコーナーに置かれていた小型のピアノに目が止まった。

名札には50ドル(5000円)とついており

あまりの安さに、、、不安にもなったが

チューニングをすればいいだけだ と

パットさんからアドバイスを貰い

娘とバッキーの了解をとって Get！


まるで ピアノの方から

私たちのもとに やって来てくれたような

この出会いに

これから どんな事が 始まるのか、、と

ワクワクもする。








友人たちとワイワイ過ごした週末は

いろんな意味で とてもいい時間 になった。

アイオワに帰り着くや、

この数週間 言葉や態度にトゲのあったバッキーから

優しい言葉が並ぶテキストまで

送られて来た、、、。

もちろん私も

"アイ ラブ ユー" と素直に返した。



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ミーディアムのショーで、、、

"これって セラピーになるわね"　と

隣の席に座っていたハーフのパットさんが

私の耳元で囁いた。


数年前にマライヤさんからリーディングを受けた私は

その時の自分の体験が

まさに その　"セラピー"　であった事を思い


"そうよ"　と

深くうなづいた。



霊媒者マライヤさんのショーは

街のカジノにある一室で催された。

数年前に ジュエル（Jewel）のコンサートがあった部屋でもある。


この夜ここに集まった人たちは主に女性、

年齢は20代から70代、、、ぐらいだろうか、、、。


30個の椅子が10列程になって並び、

正面のステージには3つの椅子が置かれていた。

　ほぼ満席

遅くについた私たちだったが

幸運にも 前から４番目の席が取れ

　　話もよく聞き取れた。




観客の中から抽選で選ばれた人が

ステージに上がり

皆の前で霊媒者マライヤさんから

リーディングを受けるのを

他の観客が聞く形でショーは進められた。


帰り道に バッキーはこの夜のことを

"退屈やったな。”　と云い

”もし　俺が信じていなかったら

　　マライヤからリーディングを受けたいとは思わないだろうな、、、”　と

続け

一緒に行った友人ジェイク君の心も

　　　　動かされなっただろう、、と　

　それが何よりも残念なように話す。




私たちに見えない霊とコミュニケーションが取れる、、、と言う事で

霊媒者に 大きな期待を持ったり

霊そのものにも

まるで 人間以上のパワーでもあるかのような

イメージを持っている人は

多いかも知れない。


私とパットさんは

ステージにたつ人の亡き家族からのメッセージに

涙する程 気持ちも入り耳を傾けていた。

そして それは 私たち自身の

心の癒しにもなる時間 だった。



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思い出させてくれた、、、。

肌寒く その上 どんよりとした空から

雨まで落ちてきたこの数日、、、だったが

昨日は青い空から陽が顔を出し

思わず ジャケットを脱ぐほどだった。


家の中でじっとしているのが勿体無くて

はやめに夕食を済ませ

川に出た。


この街にも私が住むイリノイと同じく

ミシシッピー川が流れる。






久しぶりの川べりに

けいちゃんたちは無邪気に遊ぶ、、、。




心も癒される光景が目の前に広がり


遠くからカメラのレンズを向ける私に



ラブ一杯の眼差し のプレゼントまで加わった。


忘れていた日々の感謝を

思い出させてもくれるひと時だ。




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警報機を設置

歯科に行く前に娘宅でバッキーと待ち合わせした昨日、、、、。

顔を見るや

数分後に 口論を始める私たち、、、。汗


"口喧嘩するのはやめたんや、、

しとうない しとうない、、、" と

自分が言いたいことは

しっかり 発言した後で

独り言のように 、、、でもでかい声で そう言うバッキー、、。

そのタイミングに 悔しい気持ちも起こったけれど、

会うたびに喧嘩をする事に対して

自分と同じ気持ちでいることを感じ

差し引き、、、ゼロ、、、、、、(にしてやろう、、、)



落ちついた気分ではいられた。

日々の生活に

些細なストレスが溜まりつつあるようで

その発散をバッキーに向けていた部分もあった。






歯科医を出てからショッピング、、、。


気温が低くなり

家の暖房もつけるようになった事から

COの警報機を買った。


スモーク警報と一緒になったもので

出入り口の二つのドアの箇所に設置



学校から帰宅したけいちゃんたちに

アラームが鳴った時、

どのように逃げるか や

非常ドアの開け方なども教えていた。


一酸化炭素の事故は それがわかる前に

眠るように意識をなくし

死んでしまうことが多いから

この警報機は大切、、



低所得の家庭のみかもしれないが、

街によっては

消防局から無料で配布されている所もある。





明日の夜は ハーフのパットさんやジェイク君と4人で

霊媒者 マライヤさんのショー？に行く予定

早くに他界されたパットさんのお父様の声が聞けるといいが、、、



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医者とナースだった、、彼ら、、

バッキーと私から " チャイナビッチ" などと

呼び名をつけられた寿司シェフに

きつい言葉をかけられることもなく

日々が過ぎている。


仕事以外の話でも 一言多い人だったが

それもない、、、


この数週間 中華も寿司も暇、、、

売上も40%下がっている と知り

"今日は暇だから

1時間早くあがりましょうか？" と聞くと

"ノーノー ユー リラックス、、、" と言う寿司シェフ、、

何もする必要はない と 言ってくれているようだ。

"何もしないで 稼ぎなさい、、、" とも とれる、、、。笑


そんな暇な日には 片言の英語で

彼らとの会話も多くなる。


中華シェフが中国で医者をしていた事や

寿司シェフはERのナースだった事を知り 驚いた。


この国に来て 寿司シェフは まず

ナースエイド(CNA)の資格を取り

介護の職についてもいたようだ。


ナースエイドにしても ナースにしても

その仕事を1年以上も休むと

資格を失う事を話すと

驚いてはいたが

"私の資格も切れたのね、、、ガハハ" と笑う。 ？？？


資格を取り直し

エイドとして病院で働きながら

援助を受け

ナースの勉強をする方法もある、、

あなたが持つ知識を眠らせず使うべきだ。

と勧めてみたが

"エイドは賃金が安いし、

私たちは家のローンも支払わなくてはいけないし、、、" と

さして

関心を持ったようには

感じられなかった。

そして 彼らの家のローンが

収入の割合の多くを占めているのではないかとも

想像出来た。




移民して来た頃は

医者への夢を捨てていなかった中華シェフも

一番のハンディとなっている英語を学ぶことから

始めたようだが

"シゴトして ガッコウー いって ベンキョウ タイヘン" と 言い

今は その夢を 捨ててしまったように話す。


トントントントントン、、、、と


中華シェフの包丁がまな板を打つ音が

何やら虚しく心に響く、、、この頃だ。



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