入院は５０時間のショートステイ

白血病の治療である

　2度目の地固め療法が１２月１日に終了し

　　その翌日退院したミックママは

治療に使われる抗がん剤の副作用で　

　　退院１週間後　血液成分値が低下、、、





感染を防ぐ役割を果たす好中球　（neutrophils ）はゼロ

血液を固め止血にかかわる血小板　（platelets)　は２　と

　　低い値の上に今回は

８時間にわたっての鼻血も加わり

　月曜日の朝　入院　、、、あの４０８号室に戻った。




血小板減少によって起きたのは

鼻血だけでなく　

　沢山の血腫が口の中に出来

口の中は青黒く　舌も腫れ　

　話もしにくいほど不快感が大きかったらしい、、、・


その上　鼻血を止めるための治療に

　　鼻の奥の奥まで物を詰められ

　泣き叫びたい思いだったと言う、、。

　　

そんな症状もひき

血液成分も輸血後　

徐々に上昇している事から

　入院５０時間後の水曜日に退院となった。





まだまだ好中球の値が低いので

　　自宅でゆっくり療養中のミックママだ、、。


”ボーイズ　お願いだから

　　風邪菌など持って来ないでね、、、。”




　


数年前からだったか　　ミックママは

　1 Second Everyday（毎日1秒間）　と言うアプリを使って

毎日の生活をビデオに撮り　

　３０秒間の動画にまとめたものを

　毎月SNSにアップしている


今年のそれらに目を通していたミックママ、、、。


　1か月間の入院生活で終わった９月の動画には

　　　感情が押し寄せインテンスintense、、、。


　　
それと同時に

　辛い日々を忘れてしまっている自分に気づき





”あんなにしんどかった月曜日の事だって

　　もう忘れてしまっている自分がいるけれど

辛かったことを鮮明に記憶しているより

　良い思い出を持ち続けてる方が　ずっといいよね。”　　　と


何時までもポジティブなミックママに

　　私も元気をもらう。



どうか何事もなく

　家族と一緒にクリスマスが過ごせますように、、、、

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新聞に写真が掲載された

先々週の日曜日　セントニコラスに会いに

　町のレストラン（私が木曜日の夜働く店）に行ったけいちゃんたち、、。




そこで例年催される　クッキーウォーク（Cookie Walk)　で

　クッキーを選んでいるカメ君の写真が

ローカルの新聞に掲載された。



　　　



フルネームも新聞にプリントされたカメ君は

　　とたんに　有名人　



　　



　　
この季節

　様々な箇所で資金集めを目的に催されるクッキーウォークは

それだけでなく　

こうして人々が集まり　

共にこのホリデーを祝う何とも素敵なひと時をも

　　　連れて来てくれる。






　このレストランでのクッキーウォークには　

町の婦人方約10名が焼かれた２５種類のクッキーが

　　　　テーブルに並んだ。


それらのクッキーから好きな物を選び

　クッキーの個数でなく

決められた容器に入る量のクッキーが

　　　８ドル（８００円）で売られている。



ギュウギュウに数多く詰めてくれ

　　珍しい風味のクッキーを愉しんだ。



ご婦人方　ありがとうございました。

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夫からのギフトは、、

バッキーとクリスマスショッピングに行った先々週

商品を見るのに疲れた私は

店内に展示されていたマッサージ機を試してみた。


気持が良かったので　つい

２０分以上もそこに座っていた私の所に

　　バッキーがやって来る


バッキーにも試させようと

　立ち上がったら

身体が宙にでも浮くようで　

首や肩の凝りまでが軽く感じられるではないか、、、。



　　
”これ　すっごく気持ちいいわぁーー。”　　と

　バッキーに伝えた所

１時間８０ドルのマッサージ師に行くより

　　　　　　安上がりになるし

いつでも　好きな時に受けられる


　　と言い


”クリスマスプレゼントに買ってやるぞ。”　　と


気前のいいセリフをはく　




　　


イスの上に置くこのマッサージクッションは

　　ホームメディックス（HoMedics）の商品


私がこれを試した店は　Kohl's　　


値段はセールで約３５０ドル（約３万５千円）とあったけれど

１２月第２月曜日にあるオンラインセール

　　グリーンマンデーで４０％引きになった、、、。



今回グリーンマンデーを初めて知った私です。

ブラックフライデーから始まり

　サイバーマンデー、グリーンマンデー

　そうして　クリスマス直前のスーパーサタデー、、、とあるらしい。

買い物をする人も商品を売る人も

　　　ご苦労様、、、です。

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花よりおパンツ

日曜日の午後　

けいちゃんとカメ君のリサイタルがあったので

昼前　バッキーとアイオワに向かった。



春のリサイタルは

町のバイブルカレッジにあるチャペルで催され

　ステージにどんと置かれた

　　　　　グランドピアノを弾いたのだけれど

今回は

ダウンタウンに建つビルディングのロビーに置かれた電子ピアノで

　　　　クリスマスの曲を弾いた。



生徒たちが順に演奏をしていく姿に

　　心臓がドキドキし始める私が


　"I am so nervous”　　と

　　バッキーの耳元に囁いたら、、、




　　　　　　笑われた、、、







ミスもあったけれど

二人とも立派に終え感無量


私は　しばし　のぼせ気味




　



その朝仕事に出掛けたバッキーは

　　店にあるフラワーショップで

けいちゃんに花束を用意した。



　


”カメ君に何もないから

あのパンツをあげようか“　と

言う事になり　

クリスマスプレゼントに用意した

キャプテンアンダーパンツのパンツセットから

　　　2枚のパンツを取り出しラップ、、。

　
リサイタルが終了してから

　　二人にそれらのギフトを手渡すと


パンツを見つけ　ケラケラケラケラ笑い

　　大喜びのカメ君の隣で


　　



　包みを開け花束を見つけたけいちゃんは

　　　　無反応


何げか　カメ君への贈り物を羨ましそうに見つめる、、、。


花よりおパンツの方が良かった、、、かな、、、。


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どれがお気に入り？

子供たちと一緒にクッキーのデコレーションをしたり

お菓子の家　”ジンジャーブレッドハウス”を作ったりと

１２月のキッチンは大賑わい


暖かい明かりのもとで　笑い声が響く

　


家族が共に

　こうしてクリスマスの準備をする毎日は

　　　家族の絆を深める貴重な時間

　　


　


ジンジャーブレッドハウスは

スパイスのきいた硬いクッキーを組み立て

　キャンディーやフルーツゼリーなどなどを使って飾り

　　　　作りあげるのだけれど


コロラドボーイズたちは家のパントリーにある

　　グラハムクラッカーやマシュマロ　

　キャンディーやプレチェル、、、

はたまたポップコーンまで仲間に入れて創り上げた
















貴方はどれがお気に入り？

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私の失敗

昔はクリスマスセールを追いかけたりと

　　　ショッピングに燃えていた私も

　この何年かは　その意欲は下降するばかり

　そのせいかどうか

今年はどれを見ても今一つで、、買う気もしない、、。



一番頭を悩ますのは　日本へのギフト、、、だ。


何しろ　日本の商品は

　この田舎町にあるアメリカの商品（殆ど中国産）より

　ずっと質もいいし　お洒落


数件の店を回った後

　　アメリカの商品はやめ


今年も日本の楽天を利用し

　日本の物を贈る事にした。


　
海外のサイトで買い物をした時に

クレジットカードの不正利用を防止する為

　カード会社が拒否し（decline）

オーダーしたサイト先から

　　キャンセルの連絡が入る事は多いので


その前に手を打たなくては、、、と


オーダーの手続きをした後

　すぐにカード会社に連絡を入れた。



係りの人と話していると

　私が日本のサイトで商品をオーダーした事を知った彼が

”僕は日本の文化が大好きなんだ。”　　と言い


　”君はアメリカで生まれたの

　それとも日本？”　　と

まるで友達と会話でもするような話し方で

　訊いてくるので少々躊躇った、、。


確かに　こういう電話応対をされる事は

　　　あるにはあるのだけれど

今回はこれ以上プライベートな話をしたくなかったので

”日本で生まれましたよ。”　　と短かく答え

　話を本題に戻した、、。




３つの商品の中の一つは１０８００円の果物セット

　ほかの商品より値がしたからか

　　それだけは既にカード会社が拒否していたので

再度オーダーする必要が出来

　それが終了してから　手続き？が出来ると言う


”僕はこのまま待ってるから

　　オーダーが完了次第電話を取って、、。”　　と

　言われた私は

待たせてはいけない、、、と焦り始める。


その焦りが間違いを起こし

　果物のギフトセットで値段も同じではあったけれど

　　違う店の商品をオーダーしてしまった。


その事に気づいたのは　カード会社の人と話し

　　全ての手続きが完了した後、、、。
　
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夫の買い物 当たり編

一昨日より気温が少々高かった昨日

　　車に異常も見られず

　夜中無事イリノイに帰宅


土曜日働くバッキーは既にベッドの中

明かりのない家の中は室温までが低く感じられ

しんと静まり返った闇が

寂しさを連れて来る。



毎日こんな中に帰って来るバッキーを想う。



キッチンに入ると

テーブルの上に置かれたショッピングバッグが

　　先週より数個多くなっている。




中を覗くと

けいちゃんたちへのクリスマスプレゼントと思われる衣類が入っていた。


カメ君へのギフトは　

　映画にもなった児童書”キャプテンアンダーパンツ”の



　　　イラスト入りパンツだ。






カメ君とこの映画を観たバッキーが

　この下着セットを見つけ

　　　興奮したのが手に取るように浮かぶ



、、、あっ、、、変な意味でなくて、、、苦笑

　
　

５枚セットの中　２枚は

キャプテンアンダーパンツがつけている赤いケイプが

　ベルコロー（velcros）で　

取りつけ　取り外しが出来るようになっている。




　　
これを見て　はしゃぐカメ君の姿が広がる。






このギフトは大当たり、、だ。



でもはずれ品もいくつかあった、、、続く　


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朝からパニック

過ごしやすい冬の初めを過ごしていたかと思うや

　　急に気温が低くなってきた　Brrrrrr


昨日の朝の事

私の車にうっすらと雪がかかっていたのを見たカメ君が

”車を綺麗にしてくるね。”　　と嬉しそうに言って

猛スピードでウインターコートを羽織り外に飛び出す。


　大人がため息をつく仕事を

　　　　子供は大喜びでするものだ。


暫くすると

除雪ブラシを手にして家の中に入って来たカメ君が


”今日の雪は軽い雪だったから

　　ワイパーを使えばすぐにはらえるよ。”　　と


まるで　私に何かを教えるかのような口調で言うのが

　何とも可愛かった。





寿司を握る日は

バス停に歩いていく二人を見送ってから


　　私もすぐに仕事に出掛ける。


昨日は寒かったので車をスタートさせてから


数分後に車に乗った。

ところが

オンになっていたシートヒートは

　　　　氷のように冷たいまま、、、


　暖房をオンにしても

　
エアコンやオーディオなどのメーターが点灯せず文字が出ない


ラジオは聴けるけれど　音の調節も

　　ステーションを変える事も出来ない。



冷たいシートに座り　冷風が吹く中を

　運転するのは別にいいのだけれど

　オーディオまでが故障し

　それとヒーターとの関係がさっぱり分からない私は

何もかもが壊れていくように感じ

　　　　だんだん不安になって来る。




その日は９時までの勤務だったので

　帰り道　ライトが点かなくなるような事になったら、、、、


いや　突然ブレーキがきかなくなったら、、、

　　　　　一大事だ。




仕事に行く途中

　修理屋に寄り意見を聞いてみる事にした。


その夜ドライブする事に危険はないか

　　それが知りたかった。



仕事に遅れたくなかった私は

　事の事情を端的に話そうと

　　その練習　　をしながらドライブ

　
頭の中で言葉を並べていると

　　手までが動きだし　

　　　　ヒーターのスイッチを押していた




すると


オーディオやヒーターのメーターが点灯し



温風は入って来るわ

　ラジオの音量やステーションの調節まで出来るようになった。


家を出て２０分程運転した後の事だった。

　
　　


修理屋には寄らず　職場に直行したのでした、、、。



今日は午後から１０時まで働き

　　イリノイに帰ります

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そんな意味があったんだ、、

12月6日のセントニコラスの日を

　　祝わない家庭もあると言うので

職場で４人の人に彼女たちが幼かった頃

　セントニックは来たか　質問してみたら

　セントニックが来た人２人　

　　　　来なかった人２人　と　半々


そうして

それには教派は無関係と

　　　彼女たちは話していた。




＜追記＞

下記のコメントを頂いたので

　”教派は無関係”　　と言う点を訂正しますね


　”これはカソリック教会特有の儀式ですので、

　Saint Nicholas　Dayを設けて祝うのは、カソリック教会からです”


カトリック教徒だった義父母の先祖が

　　ヨーロッパであったこの習慣を

アメリカに渡ってからも行い

それを代々受け継いでいったんだろう。



　　



セントニコラスの日を忘れてしまう私の為に

　義母がその用意をしてくれた中には

　　お菓子と一緒に オレンジ　　

　　それも

日本のミカンのような

　　小ぶりのクレメンタイン　clementine　と言う種類が

　
　　　　　入っていた。


なぜ　普通のオレンジでなく

　その種類のオレンジを使うのか

　　ふと疑問にも思ったけれど

その理由を聞く事なく

　　また　調べる事なくこれまで過ぎていた私が

昨日たまたま行き着いたブログで

　そのオレンジに関してこんな話をしていた。


　　　


＜１２月は　Season of giving

　人に与え　愛を分かち合う月である。

皮をむくと　袋になっているミカンは

　　分け合う事が容易く出来る為

　”人とシェアーし合う”と言う教えを意味する。＞　と言う




、、、なるほどぉーー　　　と思っていた私の横で



　　


　セントニックが持って来たキットカットを

　　　食べようとしていたカメ君が

　それをポキリと折って

まず　私にくれる、、、。



おお　


ポキリと折れ簡単に当分できるキットカットも　

　　シェアーしやすいじゃないか



、、と思った私は


早速　

　当分しやすいキットカットを下さったのは

　セントニックが人とシェアーする事を教えてくれている、、、からだ　と

　　　　カメ君に話した、、、

　


でも私がキットカットを選んだ理由は


いつだったか　アメリカのテレビ番組で

日本のキットカットに多くのフレイバーがある事が話題になり

　その時

キットカットは　”きっと勝つ”　　とも言われ

　　縁起の良い物としても使われている　と

　　　　知ったからだ。




人と分け合うと言うより


自分の得ばかりを望む気持ちから選んだ、、、




＜今日の反省＞

　　上記

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義母がしてくれた12月6日の習慣

１２月６日はセント　ニコラスの日（St. Nicholas Day）


その日に近い週末に

　　町のレストランではセントニコラスを招待し

街の婦人たちによる手製のクッキーも売られる催しが毎年ある。


けいちゃんとカメ君もセントニコラスに会いに行って来た。


こう並ぶと

けいちゃんの背が目立つ、、、ってか

　　カメ君　ミニサイズ、、、笑



　


３－４世紀にトルコで司祭をされていたセント　ニコラスは

　　それは慈悲深い方で

貧しい人達や病を患う人達を救い

そして　何よりも子供たちを大切にされ

　　金貨や食べ物を分け与えられたと言われている、、。


そんな彼の功績をたたえ彼の命日である１２月６日が

　　　聖ニコラスの日　　となった。




そしてその前夜にお菓子や果物を

　　子供たちの靴や靴下などに入れる習慣が出来たらしい。


娘たちが小さい頃

それを知らなかった私の代わりに

義母がお菓子やオレンジを紙皿に入れ持って来てくれたのが

　　懐かしく思い出される、、。


今年は私がその役を引き受けた。




こんなもの　↓　をけいちゃんたちに用意し









　　　前夜　皆が寝静まった頃

　　　　　ブーツの中に入れた。


　


　うーーん　靴の中や上に食べ物をおくのは

　　　ちょっと　汚かったかなぁ、、、、、



　　

　　

”セントニックが来たよぉー”　と

　　今朝は　二人とも大喜び



セントニコラスのように

人を思いやる心を持ち

　　皆に親切にしよう　　と話して二人を送った。


　　


＜今日の一言＞

　　Be　Kind

より多くの笑顔で人に接します。


では　仕事に行ってきまぁ――す
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ギフト交換はこれにした

バッキー家族へのクリスマスギフトは一人１品準備し

　　それらをゲーム感覚で皆で競い合うのが

　我が家流クリスマスギフトイクスチェンジ


そのギフトを探しに

　土曜日にショッピングに出かけたバッキーだけれど

　決められないまま　手ぶらで帰宅

　
まあ　いろいろ見て　

　それなりにアイデアは貰ったようだから

　　　良しとしよう。






既にコロラドでそのギフトを用意した私は

　　　余裕そのもの　


　
コロラドで私が買ったのは

４種類のクラフトビールが入ったセット





この中の一つ　

Pretzel Assassinと言う面白い名前が付いたアンバーラガーを

　　 お酒屋さんに勧められ飲んでみたら

　飲みやすく美味しかったのでこのセットに決めた。


　



”デンバービヤカンパニー”　のものは

中西部の田舎町では　まず見ないものだし

のん兵衛の多いバッキー家だから使い道はあるだろう。



ギフトの値段は２５ドル程と決められているので

　２０ドルだったこのビールの付け足しに


　こんな　↓　靴下をオーダーする予定だ。


　


この靴下はミックママがフォローしている女性のブログで知った。

ミックママと同じ年代の方で

　　小さなお子さんを持った彼女は

ミックママより半年ほど早くに白血病と診断された。




彼女も治療が上手く運び

　今は普通の生活をされている。


そうやって元気になられている人を知ると

　　心の底から励まされる。


同じ白血病を病み　

　亡くなられた方のブログに行きつく事もあるけれど

そのブログが数年でも前のものだと

　その後　猛スピードで進んでいる医学を思い

　　襲う心配を吹き消す事だ。


＜今日の一言＞

うだうだと落ち込んでなんかいられない。

この日に感謝して　今日も生き生き、、いこう。


＜今日の催し＞

↓　１２月６日はセントニックの命日

セントニックが５日の夜子供たちにお菓子を持って来る

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売り切れだった商品は、、

土曜日は予定通りクリスマスショッピングをした後

　　その町にあるアップルビー（Applebee's ）で軽食

９時を過ぎると　

　メニューのアピタイザーが半額になるので

　　それまで数件の店を二人でブラブラしていると



"腹が減った、、、後１０分の我慢や”　　と


　体格のいい中年男（バッキー）の言葉に笑った。









店内でエアーフライヤーを見つける度に

　　その写真を撮り

既にエアーフライヤーを使っている　友人のジェイク君に

　テキストメッセージで送っては

　　　　やり取りを楽しむバッキー、、、。



油を使わず

　熱風で調理するこのフライヤーで作った料理は

　　なかなか美味しいと言い


Wマートにあるその商品の棚が空なのを見ては

　　”そら見ろ”　　とばかりに

　　自慢そうにもする。　







健康にもよさそうだけれど

　何よりもキッチンが油で汚れない。

　使い古した油の処理の心配もない。


これらの点が今の私には魅力であろうか、、


ただ　又　一つ増えるキッチン家電の

　　　収納場に悩む。　

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カロリーの少ない物を好む癖

土曜日の一人ランチは食べ忘れていた野菜を炒めた。


緑色のものは　うちわサボテン　Nopale

　メキシカンレストランで食べて以来　

　　　サボテンファンの私だけれど


　販売されている所がこの辺りになかったので

　　家で調理するのは諦めていた、、、ら


コロラドのスーパーの野菜売り場で見つけ

　　発つ前に2枚買って来た。





　　　このサイズで１枚５０円以下と嬉しい値段でもある。




味付けに　

　コロラドで出会った日本人の方に頂いた　香味ペーストを使ってみた



　　


彼女がおっしゃってたように　　”美味しい！”



こういう調味料があんまり美味しいと

　気にもなるけれど

使用料に気を付け　

　　毎日食べなければいいだけ、、、。




一人でお皿を突っつきながら

ふと　20代初めの頃を思い出した。




減量のために

私はこんな野菜炒めを頻繁に食べていた、、、一人で、、、。


自転車で新宿や渋谷に走っていた事もあった、、、一人で、、、。


サウナにも通った、、、一人で、、。



　

何と勿体ない時間の使い方をしたのだろう、、、。



自分の体形を変えようと

　　減量をしていたのではない。


体重計に出る数値が変わる事で

　それをコントロール出来た自分に救われたからだ。

　



幸せでないと

　カロリーの少ない物を好んで食べる癖は

　　　　こんな年齢になった今もある。


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経過良好

仕事の後　イリノイの家に着いたのは１２時近く、、。

昨日は仕事中に鼻血が出　(((((-[-)))))

　応急手当で何とか止血した物の

家を寸前にしてドライブ中にまた鼻血、、、


そんなこんなで

ベッドに入ったのは１時過ぎではあったけれど

　　休みの今日は

　自然に目覚めるまで眠れ　　ラッキー　





今週の月曜日に地固め療法＃２を受ける為

　　入院したミックママは

　　　　本日土曜日　退院する。





今回の入院では火曜日に　

　　骨髄検査（bone marrow biopsy）が行われ

寛解（remission）を保っている事や

　芽球（blasts）　は１％以下とその結果も良く

　”地固め療法をあと１－２回受けて

　　骨髄移植の必要はないと思う、、。”　　と

　その結果に安心しているミックママ、、、だ。　　



そのニュースに私も心が落ち着く


　


土曜日も仕事に出掛けたバッキーから


　　クリスマスショッピングの誘いが入った

”午後２時頃には帰宅するから

　　二人で買い物に行って外食しよう”　　と、、、


愉しい１日が始まりそうな土曜日、、、です。


　　　（写真はミック家の猫ちゃん　　ジョージ）

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寿司が消えた

アメリカのガソリンスタンドには

　　日本で言うコンビニが付いている。





私がパートで働くスーパーが運営するガソリンスタンドで

パックの寿司、、、と言っても　

　　カリフォルニア　ロール　　と言う

　カニカマ、キューり、アボガドを裏巻きにしたもの、、が


サンドイッチなどが置かれるクーラーの仲間入りをする事になり


　　


　それらを作るのも毎日の仕事の一つだったのだけれど

どうも　売れ行きが悪いようで

　今週から中止になった。



スーパーで取り扱うほど

　人気も出て来た寿司だけれど

ガソリンスタンドで買おうとまでは　

　　思わないのだろう、、ね。








先々月頃からだったか

各部のマネージャーたちが

　　駐車場に山積みにされたカートを押したり

レジに立ったりしているのが目につくようになり

人件費の削減が

　　　大幅にされ始めているのを感じる事だった。


　　
このスーパーについている

　ちょっとおしゃれなレストランにも

　　　大きなチェンジがあり

　それが今週末から始まる事になった為

大がかりな内装工事が始まっている。

　




今まで　一般のレストランのように

ウエイトレスがオーダーを取り

　　料理を運んでいたのだけれど

ウエイトレスをなくし

テーブルを片づけるバスボーイ（busboy）が

　　　レストラン内で働き


客はレストランに入る前にカウンターで

料理をオーダーし

　　会計を済ませ席に着くようになる。




こういう場合

食事の後　チップを置く必要がなくなり　

　客にとっては

　　嬉しいチェンジかも知れないけれど

メニューにのる料理数はぐんと減り

　お洒落で凝った料理を食べる事は出来なくなる。


まあ　スーパーのレストランで

　凝った料理を期待する客もまずいない、、だろうけれど、


レストランの経営が上手く運んでいないとしたら

　　多分その点なのかも知れない。


お洒落な料理も数多くあったけれど

　　値段がそれなりにしたし、、、。



　


その中の一つだった寿司も

　メニューから消えた


レストランからのオーダー寿司が

　　今晩で最後になるから

心を込めて握ってきまぁーーす。


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