居酒屋さすらい 1127 - 町中華の皮を被った絶品の居酒屋 - 「栄楽」（北区神谷）

考えてみれば、「居酒屋さすらい」に掲載した酒場のほとんどは駅近である。もっとも、集客は駅近であればあるほど、有利になるので、酒場はたいてい駅近にあるのが普通だ。だが、駅から遠い酒場もないわけではない。効率よく探せないだけで、世の中にはゴマンとある。

駅から遠いのに存在できる酒場は、いい酒場である。地元から愛されていることに他ならないからだ。ただ、問題はボクのような、さすらう一見には厳しい闘いが予想されることだ。だって、恐らく客のほとんどは常客なのだろう。

だから、今こそあえて、駅から遠い酒場探しを今後のテーマとしていこうと最近よく考える。

これまで、駅から最も遠い酒場はどこに行っただろうか。横浜鶴見区にある角打ち「鈴木酒店」は鶴見駅から30分は歩いただろうか。けれど、実は一度も入店することもなく、店は閉店した。東京都北区の「とんぺい」も駅から遠い繁盛店だ。王子神谷の駅からでも25分は歩く。王子神谷駅開業前から、「とんぺい」はあっただろうから、その昔は王子駅から歩くしかない。王子からとなると30分は歩くだろう。

この日、目をつけた店は、中華料理の「栄楽」 。最寄り駅は王子神谷か、それとも東十条か。ともに所要は徒歩25分くらいだろうか。

夜の1830。

ぽつんと住宅街に灯った中華料理店に、ビールのステ看板。ボクはこの店、夜は飲みがメインだと直感した。案の定、提灯には、中華居酒屋と書いてある。

ボクは自転車を停めて店に入った。

極めて、町中華。狭い店内には安いテーブルと丸椅子。厨房のカウンターは物置と化し、ほぼ機能不全。ボクは窓側の緊急的にあつらえられたちょっとしたカウンターに腰をおろした。

 

厨房の男性に瓶ビールを頼むと、店舗脇から外に出て、ビールを取ってきた。

サッポロの赤星である。

 

「やっぱ、この町中華、ただ者ではないな」。

 

客は土建屋風のニッカボッカを履いた男2人とボクの3人。彼らはひっきりなしに「ウーロン杯」を頼む。

 

ボクはまず、「ニラギョーザ」（400円）から。

あとはゆっくり考えよう。

だって、黒板にはびいしりとメニューが手書きされているのだ。

 

その中には明らかに中華以外のメニューが連なっている。

「もつ刺し」（500円）。

「カツオ刺し」（600）。

「アユ塩焼き」（550円）。

「アジフライ」（600円）。

「めかぶ納豆」（400円）

「ジャガチーズ」（450円）。

「ハムポテトサラダ」（350円）。

などなど。

小さな黒板に30から40品ものメニューがぎっしりだ。

このメニューの多さにまずはたじろいだが、これをひとりで果たして調理できるものなのだろうか。

 

すると、やがて「ニラギョーザ」が出てきた。

早い。早い。まるでプロミスだ。

 

すると、背後の土建屋らは、「イカフライ」（500円）を注文する。

ところが、その「イカフライ」も、厨房からじゅわっと油を揚げた音がすると、瞬く間にそれがテーブルに運ばれた。

とにかく、仕事が早く、ワンオペでも回っているのである。

 

さて、負けていられない。

肉汁がじゅわっとくる「ニラギョーザ」をビールで流し込んで、あっでもうまいうまい。

 

次の展開を考えようと、メニューを眺めるのだが、あまりの多さにあれこれと迷ってしまう。ここは中華なのだ。それ以外の居酒屋メニューを頼むのはちょっともったいないのではないだろうか。そう頭をもたげて、頼んだのは「目玉焼き」（350円）。

ボクはやっぱ、こういうのが大好きなんだ。

 

「目玉焼き」もしっかり焼きと蒸しができていて、おいしかった。目玉は半熟でもなく、固すぎず。

 

飲みものを「チューハイ」に変え、そして〆は「チャーハン」。

これが僅かに500円。

 

店のおやじは、愛想がないが、なにしろ仕事のスピードが速く、味も悪くない。

 

駅から遠い、町中華。いや、町中華の皮を被った絶品の居酒屋だ。