居酒屋さすらい 1691 - 『エビフライ』と『レモンサワー』 - 「ときわ食堂 駅前店」（豊島区巣鴨）

「晩杯屋」に向かう途中、道路の対岸にある商店街に見えた「ときわ食堂」。只者ではないと思わせる雰囲気。絶対にうまいなと思わせる店構え。食べログで調べると、「ときわ食堂」は2店舗あることが分かった。元祖は庚申塚の店、「食べログ」点数は3.59。そして自分が目撃したのが「駅前店」。同点数は3.49。後者の方が点数は低いが、それでも充分にレベルが高い。

では、行ってみるか。

店構えは新しく清潔だ。店内は満席で一組の客が待っている。少しして、席に通された。基本、食堂だから、客の回転は早い。二人用のテーブルに座り、さて何をいただくか。

左隣は老夫婦とその姉妹。瓶ビールを飲んでいる。右隣は瓶ビールのみ。対面は学生風。その隣はおっさん一人で酒なし。更に、その隣は女子一人で瓶ビール。ビール率がかなり高い。

さて、ならばと、「レモンサワー」に賭けてみた。450円は安くはない。つまみは「ポテトサラダ」。

この「レモンサワー」、思っていたものよりも良かった。案外、焼酎が薄いんじゃなかと懸念していたが、それほど薄くもなく、レモンエキスも濃かった。何よりもレモンが浮いていて、本格だった。いや、本格的なのは「レモンサワー」だけではなかった。「ポテトサラダ」だって抜群にうまかった。さすが食堂である。

「天国に一番近い町」と巣鴨を評したのは、マーシーこと田代まさし氏。だが、その町の食堂には老人は少ない。値段設定が高いからか。それとも定食が揚げ物中心だからか。

その定食で、同店の名物が、「エビフライ」らしい。大きなエビが二尾、或いは三尾、チョイスしてオーダーできるらしい。〆は、この料理にしようと決めた。

一人客のおっさんは酒を頼んでいないため、テーブルには水以外に何もなく、手持ち無沙汰だ。その隣の女子は瓶ビールから、「レモンサワー」に切り替えた。なかなかやるじゃないか。

自分は「レモンサワー」のお代わりとともに、「エビフライ」二尾とごはんの中盛りを頼んだ。この店の特徴として、定食と単品という二者択一ではないことが挙げられる。定食ならば、強制的に汁物や小鉢がついてくるが、それを望まなければ、ごはんのみが選べる。だから、お財布にも優しく、お腹にも優しい。

そして、出てきた「エビフライ」。二尾のエビがオブジェのように飾られている。確かにこんな大きなエビフライは久しぶりに見た。

衣はサクサクでうまい。大きいから食べごたえも充分。これは自慢するだけのことはある。飯も水加減がよく、申し分なし。思わず、お代わりしたくなった。

「ときわ食堂」の駅前店は王道で定食屋だった。自分はどちらかといえば、酒場側に振れている食堂が好きだ。ホッピーや酎ハイがあれば最高だが、場所柄、そういう訳にもいかないのだろう。ともあれ、酒も料理も楽しめた。いつか、庚申塚の店にも行ってみなければと、店を後にした。