居酒屋さすらい 1045 - 余韻に浸るうまい酒 - 「よしの」（所沢市小手指町）

大学の口頭試問が終わった。

一度、ゼミに戻り、指導教員と話しをして、ボクは帰宅の途についた。

なんとか、卒業できそうだ。

もうトコキャンに来ることもないかもしれない。いや、小手指にすらもう来ないかもしれない。

駅に向かうバスの中でボクはぼんやりと考えた。

酒でも飲んで帰るか。思い出の小手指ショッピングアーケードで。

 

ボクは気分がよかった。

たいした研究ではなかったが、淀みなく時間通りに説明を終えることができた。

 

小手指ショッピングアーケードに入り、ボクはまだ入ったことのない店を選んだ。

座りの居酒屋。「よしの」。

暖簾にかわいいふくろうの刺繍が入っている。

 

落ち着いた雰囲気の店だった。お父さんとお母さんが経営する小さな店。

カウンターに座って、ボクは生ビールを頼んだ。

丁寧に注がれたジョッキをボクは喉を鳴らしながら飲んだ。

 

やっと終わった。

座ってビールを飲み始めたとき、一気にボクの感情は解放された。

厳しい質問も浴びせられることなく、ボクの口頭試問は無事に終わった。

 

そういう思いに浸りながら酒を飲むのは嫌いではない。

少しの満足感と少しのカタルシスを抱えながら。

 

２杯目の生ビールを飲み干して、ボクはお酒を熱燗でいただいた。

つまみは「厚揚げ」。

素朴な料理が一番酒に合うという単純なことに気が付いた。

いいあんばいだ。

酒も肴も。

 

うまい酒っていうのは、店や酒や酒肴だけで決まるものではない。

心の内面が充実していなければおいしく感じないだろう。

口頭試問の余韻をつまみにボクはひとりうまい酒を飲む。

 

長い５年間だった。

ひとりで酒を飲んでいるが、それが最も自分らしいなと今は思う。

今、ボクが小手指アーケードの小さな店で酒を飲んでいるって、多分誰も知らないはず。

それがかえって面白かった。

いや、ボクのことを気にしている人など多分、この世界中にいやしないわけだから、それでおあいこっていうことで。

とにかく、ボクは今うまい酒を飲んでいるんだ。