ASI533MC導入検証（その１） 10年間で進化した冷却制御

初めての冷却CMOSカメラが届いて４日経ちました。下弦の月も過ぎたので すでに新月期に入っているのですが、幸か不幸か当分の間 天候に恵まれません。おかげでじっくり初ショットの日に向けて準備ができます。
冷却のCMOSカメラ（ASI533MC)は今回が初めてですが、冷却のデジ一眼なら１０年前に使っていました。
当時は冷却制御というにはほど遠くて電源コードをさすことで急冷が始まり、止めるにはコードを抜くしかないというもの。何度まで冷却できるかは外気温で決まるため、ダークファイルを山ほど作らなければなりませんでした。最悪なのは、わたしは湿度の高い日本海側だったためか冷却による結露でカメラの電源トラブルが何回も発生して、乾燥空気を送りこむという自衛策を取らざるを得ませんでした。（カメラにアルミテープなどがベタベタ付いているのはそのためです）
昔話が長くなりましたが、そんな訳で今回のCMOSカメラ購入の最大の関心毎は”冷却”による結露トラブルが発生しないのか？及びもはや 高齢の天体写真家にとっては なくてはならないソフトステラショット２で冷却ＣＭＯＳカメラの制御ができるのか？なのです。
やっと本題に入ります。昨日、初ショットに向けた準備も兼ねて ステラショット２でダークファイルの作成までやってみました。趣味部屋で日中に行ったのですが、室温は約１７℃で冷却設定温度はー１０℃としました。
初めて見ることができたステラシヨット２の冷却設定画面です。↓冷却の設定は "－カメラ－"　の　”設定” で できる事がわかりました。昔は「急冷」しかできなかったのですが、他に「徐冷」モードや最初「急冷」で 設定した温度から「徐冷」に切り替えるモードも選べます。
また現在のＣＭＯＳの温度は右下にリアルタイムで表示されることもわかりました。
＊実際に試してみたところ、もっとも結露のおそれが少ない「徐冷」モードは時間がかかるため、途中まで「急冷」で その後「徐冷」に切り替えることで 冷却時間を短縮できるモードとしてあるのだと思います。
実際に各モードで冷却してみて温度がどう変化するか１分間隔でデータを取ってみました。↓
（ A ） のグラフは「徐冷」モードで、ｽﾀｰﾄ時+10.6℃から冷却設定温度-10℃に達するまで約２１分かかっています。（１℃下げるのに約１分かかる計算になります）冷却設定温度に到達した後に、冷却をオフにしたらどうなるかもやってみました。オフにした直後のわずか一分間で１２℃も急激にCMOS温度が上昇しています。カメラ内の空気がまだ冷えた状態なので結露は大丈夫かな？
（ B ） のグラフは、スタート時は「急冷」モードで、ほぼ中間の０℃で「徐冷」に変更したモードで、ｽﾀｰﾄ時+9.4℃から冷却設定温度-10℃に達するまで１３分と短縮されています。更に終了時も冷却オフでは無く、「徐冷」モードで０℃設定で緩やかに上昇させその後冷却オフ で常温に緩やかに戻す方法も検証してみました。
この検証を行った結果、今では精密に冷却温度の制御が可能な事を実感しました。そこで実際に使うダークファイルの作成も行いました。
冷却温度が設定できるなら、年間を通じて同じCMOS設定温度－５℃でダークファイルを作成すれば、ダークファイルが少なくて済む、と簡易マニュアルに書いてありました。確かに冷却可能温度が３５度なので可能なのかも知れませんが、実際の撮影時の気温を調べてみたところ 夏はかなり負荷がかかりそうです。（注）グラフ内の冷却設定温度は当初案で、その後もう少し欲張って冷却することに変更そこで余裕をもって冷却が可能なように、夏季、冬季、そして春･秋季の３シーズンに分ける事にしました。それぞれ設定温度はー５℃ (夏)、ー１５℃ (冬)、ー１０℃(春･秋)としました。これでも従来に比べれば大幅に「ダークファイル」「フラットファイル」の数を減らすことができます。
冷却によるノイズ低減が どのくらいかなども気になりますがそれはまた次回以降に。
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