福山雅治のいう「皆が笑って暮らせる国」へは何時向かうのか？

　高校１年の孫娘は、今晩もスイミングスクールへと出かけている。学校から帰ってきて、６時過ぎに家を出て、スイミングのメニューをこなし、帰宅するのは９時過ぎだ。母親の帰りもそのくらいになるようなので、それから食事の用意をして、食べるのは午後１０時、寝るのは午前０時になるらしい。それでも朝は６時か６時半に起きて、ママと自分の弁当を作るそうだ。家族としては当然と言えば当然だけれど、よく頑張っていると感心する。

　「じゃあー、勉強は何時するの？」と聞くと、「やってるよ」とは言うけれど、本当は何時勉強しているのだろう。晩御飯を食べ終わって寝るまで２時間しかないが、この時間帯にお風呂に入り、明日の準備するとなると、うまくいって１時間取れるかどうかである。頑張り屋の孫娘は眠りながらでも予習や復習をこなすと言うのだろうけれど、実際にはそれは無理と言うものだ。彼女が勉強しているというつもりになっている時間帯はほとんど０に等しいのだろう。

　私は進学塾の教室長という役目をおおせつかった時、子どもたちに言い聞かせたのは、毎日２時間勉強する子どもと、毎日１時間勉強する子どもでは１週間で７時間も差がついてしまうと話だった。これが１ヶ月では４２時間の差になる。毎日１時間勉強するにつけても子どもの４２日間分に値する。じゃあ、１０分の差しかないとしても１週間で７０分、１ヶ月で２８０分、１年なら３６５０分つまり６０時間、ということは毎日１時間余分に勉強しても、追いつくためには２ヶ月もかかるということ。要するに、毎日コツコツと勉強している方が絶対に有利なのだと言ってきた。

　これは自己反省からの結論でもある。勉強が積み重ねだとは子どもの頃の私は気が付かなかった。それよりも「どうして、勉強、勉強と言うのだろう」と馬鹿にしていた。勉強しているのに、人間としては全く魅力のない人もいた。高校生の時、確かに必死になって勉強していた人はいた。生徒会には見向きもせず、クラスのことも何もせず、掃除当番だというのにさっさと帰っていく生徒だ。彼らは有名な国公立大学へ進学していったけれど、私は話したこともなく、彼もまた私のような生徒は落ちこぼれと思っていたに違いない。

　私は孫娘のように、努力は必ず報われると信じるような清らかな心を持っていなかった。人は何のために努力をするのか、詰まるところは自分をよく見せたいためでしかないなどと、論じていた。人が理性的であるのは、その方が都合がいいからである。物分りがよくて穏やかでしっかりしている、そんな自分を演じているのは、そうすることで社会に受け入れてもらおうとしているのだ。そんなことを高校時代は論議していたように思う。

　人間の平等な社会とはどんなシステムを言うのだろう。孫娘たちが大きくなる頃は、貧富の差は今日以上に大きくなっているかも知れない。富める者と貧しい者とは、これからますます差が開いていくのかも知れない。福山雅治さんの坂本竜馬が言うように、「みんなが笑って暮らせる国」、それこそが理想郷なのだろう。それが資本主義国家であろうと、国など存在しないような社会であろうと、どうでもいいような気がする。どうなっていくのか、楽しみにしておきたいと思う。