サッカーW杯と中国の夢

　日本代表チームが勝ち進めなかったベスト８に勝ち残ったブラジルとウルグアイはベスト４には勝ち進むことが出来ず、W杯はこのあたりからほぼ欧州勢の独擅場となった。サッカーは世界のスポーツというのはその通りだが、その面子を見ていると、かつての帝国主義時代の植民地支配を彷彿とさせる…とは言い過ぎだろうか。
　その意味で、新・植民地主義で世界を席巻しつつある中国が、代表チームの出場は叶わなかったものの、スポンサーとして露出度を上げているのは、なかなか象徴的だ。FIFAパートナー７社、ロシアW杯スポンサー５社及び地域スポンサー３社の合計１５社中７社が中国企業で、W杯期間中の広告費２４億ドル中、中国企業は８億３５００万ドルと３５％を占める最大勢力で、アメリカ（４億ドル）の２倍、地元ロシア（６４００万ドル）の実に１３倍だそうである。FIFAにとって、中国市場の重要度はいやが上にも増しているのだ。３年前のFIFA汚職スキャンダルで、会長をはじめ数名の幹部が逮捕され、イメージダウンを恐れた国際ブランドのいくつかがスポンサーを降りたことも影響しているかも知れない。
　また、繰り返しになるが中国代表チームの出場は叶わなかったものの、最大規模のメディア記者を派遣しているのも中国らしい。国内で報道規制を敷く中国にあって、安心して報道できるスポーツは国民の関心も高い（純粋に勝敗を楽しむだけでなく、賭博による射幸心を満足させる意味合いもあるらしい）というのが、どうやら背景にあるらしい。
　さらにしつこく繰り返すが、中国代表チームの出場は叶わなかったものの、中国で売れたチケット４万枚は、ドイツの３分の２の規模に相当し、英国を上回ったらしい。中国の規模（物量）にはあらためて目を見張る。
　それもこれも、今や独裁者となった習近平国家主席が熱烈なサッカーファン（鉄桿足球迷）として知られるからに他ならない。かつて国家副主席だった２０１１年７月、韓国民主党党首・孫鶴圭氏から韓国サッカーの星・朴智星のサイン入りサッカーボールを贈られて、ひとしきりサッカー談義に花を咲かせた習近平氏は、中国がFIFAワールドカップに出場し、FIFAワールドカップを開催し、FIFAワールドカップで優勝するのが「私の（三つの）中国サッカーの夢（中国足球夢）」だと述べたらしい。実際に２０１２年１１月に政権を握った習近平は、２０１５年２月の第１８期 中央全面深化改革委員会 第１０回会議で「中国サッカー改革発展全体計画」という単一のスポーツに限定した全体計画を採択するという、前代未聞の事態をやってのけたというのだ。そして２０２５年迄に中国国内に５万カ所のサッカースクール（足球院校）を開設して若手選手の育成に励み、２０３０年のW杯開催国に立候補し、２０５０年までに優勝することを目標に掲げているらしい（このあたりは北村豊氏による）。
　鳴り物入りの一帯一路も、マレーシアをはじめとして綻びが見え始めているが、どうも物量（カネ）に飽かせた計画は、中国の夢と言うより習近平氏個人の夢と言った方がよさそうなだけに、とても上手く行きそうにはないように思うが、果たしてどうだろうか。鶴の一声で国全体が本当に動くのだろうか。これまた中国における大いなる実験である・・・