今年は例年になく寒さが堪えるのは年齢のせいかもしれないが、そこに一抹の寂しさを覚えるのは、それが野球のシーズンの終わりを意味するからでもある（日本シリーズは今宵、第七戦を迎えるが）。巨人ファンの私にとって、今年はとりわけ秋が来るのが早かった（苦笑）。
世に「罪を憎んで人を憎まず」と言う。『孔叢子』刑論にある孔子の言葉「古之聴訟者、悪其意、不悪其人（昔の裁判所では訴訟を取り裁くとき、罪人の心情は憎んだが人そのものは憎まなかった）」から来たようだ。聖書（ヨハネ福音書8章）にも「罪を憎んでも人を憎まず」という言葉があるそうだ。負けは負け。ましてやチームプレイの野球で個人を論うのは憚られるところだが、しかし敢えて言いたい。今年の巨人の体たらくは、投打の柱たるべき菅野智之と岡本和真が精彩を欠いたことにあった。期待が大きいからこその「喝」である。菅野は辛うじて二年振りに二桁勝利を挙げたが、完封はおろか完投もなく、4年前に8完封を含む10完投を成し遂げたときの面影はない。岡本の打率.251、30本塁打、82打点は、レギュラーに定着した2018年以降でいずれもワーストで、8月11日に4番の座を中田翔に譲ったまま、取り返すことはなかった。本人たちも自覚しているだろうから（あの飄々として見える岡本でもロッカールームで荒れたという話が漏れ伝わって来た）、これ以上は差し控える。
もとよりそれが全てではない。FAによる補強に積極的な巨人にしては、昨オフは「発掘と育成」を掲げてFAを封印し、原監督は、「若い人たちの力に頼ろうとするとなかなか難しかった」と総括された。育成の面では、大勢が新人最多タイの37セーブを上げたし、平内龍太、山﨑伊織、赤星優志ら若手8投手が同一シーズンにプロ初勝利を記録するのは史上初の快挙とされるが、チーム防御率3.69はリーグ最下位だった。打つ方でも、チーム本塁打数こそ163本でリーグ2位だったが、チーム打率.242はリーグ最下位、73犠打、15犠飛はリーグ最少と、派手な一発攻勢は出来ても、1点を取りに行く緻密な野球が出来なかった。
暗いトンネルの先に光明が見えるとしたら、ドラフトで高校通算68本塁打の高松商・浅野翔吾を引き当てたことだろうか。いや、ドラ1が活躍するとは限らないのがプロの世界の厳しさなので、浅野がどうのこうのと言うよりも、過去1勝11敗（球団としても11連敗）とクジ運がなかった原監督が、ようやく当たりクジを引き当てたのだ。その夜はシャンパンを開けたらしい（笑）。
もう一つ、なんとなく期待したいのは、親交のある高木豊氏が「育てるのが上手いよデーブは」と、指導者としての実力を高く評価する大久保博元氏が打撃チーフコーチに就任したことだ。「やっぱり熱いし、これだと思った選手は首根っこをつかまえてでもやらすから。それとホームランの打ち方、打たせ方。それとケースバイケースでの形、打ち方、考え方。そういうのを全部注入していくと思う。デーブはああ見えて細かいからね」「おそらく岡本がデーブの理論とか、そういうのに1年間はまったとしたら間違いなく50本近くは（本塁打を）打つと思う。中田もそう」と明言される。今の巨人に欠けているものを持ち込んでくれそうな予感がある。
こうしてシーズンを通して傷心の私を毎朝、慰めてくれたのが、海の向こうのメジャーで進化を続ける大谷翔平だった。投手として15勝、防御率2.33、打者として34本塁打は、いずれもリーグ4位という異次元の活躍で、二桁本塁打と二桁勝利は「ベーブ・ルース以来104年ぶり」と讃えられた。何より今年は、規定打席と規定投球回数を同時にクリアするという、現在の二リーグ制になった1901年以来、誰も成そうと思わなかったし成し得なかった偉業を成し遂げたことこそ、特筆すべきだろう。昨年もそうだったが、チーム事情が悪く、大谷へのマークは厳しかったし（14敬遠はリーグ3位）、クオリティ・スタートしながら白星をつかめなかった試合が5度あった。まだ伸びしろを感じさせるのが心強い。
日本プロ野球に話を戻すと、今年は、千葉ロッテ・佐々木朗希の完全試合に始まり、ヤクルト・村上宗隆の史上最年少三冠王に終わり、若い人の活躍が注目された。巨人ファンとしては、王貞治さんのシーズン55本塁打を破る日本人が現れたのが何だか癪だが（笑）、実は王さんと同じ140試合到達時点では55本で並んでいて、村上は、王さんより1試合多い自身141試合目に56号を達成したのだ（と、負け惜しみ 笑）。そんなこんなで、今年のMVPは、日本ハムの公式チアリーダー・ファイターズガールによる「きつねダンス」に捧げたい（爆）。
