サトウキビ

　「ザワワ　ザワワ・・・」で始まる有名な歌のサトウキビ畑は、北海道やアメリカにあるような広大な畑をイメージさせるし、私もサトウキビ畑というものはそんなものだろうと長いこと思っていた。しかし沖縄に住むようになってから、私の住まいの周辺の市外地にはそのサトウキビ畑が、まるで練馬ダイコンの畑のように住宅地の間にポツリポツリと存在していることを知ったのである。
　さて、そのサトウキビ畑は今が刈り入れ時期であることをご存知であろうか？先週だったか久米島ではじめてプロ野球の試合があった時、主催者は「このサトウキビの刈り入れの忙しい時期にもかかわらず島民の3分の１の人々が観客として・・・」と話していた。
　近所のサトウキビ畑の横を通ると、すでに刈り取られたキビの束がまとめられて畑の横に置いてある。たぶん近いうちにトラックが来て北部の製糖工場に持っていくのだろう。山のようにサトウキビを積んで街を走るトラックなんて、沖縄に来なければ見ることのできない光景だ。そんなトラックに出会った観光客は幸運である。なんといっても季節限定の風景なのだから。