沢を覆うように茂るのでサワフタギ（沢蓋木）の名がある
ハイノキ科ハイノキ属の落葉林内や草原に生える落葉低木 高さ２～４m程になる
ハイノキ科はハイノキ属の１属からなり、日本には２１種が分布している
ハイノキ科の多くは、アルミニウムを多量に含み、焼いて得られる灰は染色の媒染剤に用いられた。灰を取る木から「灰の木」となった
葉は互生し、４～８cmの倒卵形又は楕円形
両面に毛がありざらつき、裏面の脈上には特に多い
先端は急に短く尖り、細かい鋭鋸歯がある
花は５～６月に咲く
側枝の先に円錐花序をだし、８mmほどの白色の花を付ける
果実は核果、６ｍｍ程で秋に藍色に熟す
中の核は茶色のいびつな球形