魚の棚で、明石焼き（１）

　　＜魚の棚で、明石焼き（１）＞

　山陽本線、明石駅。



　その明石駅から海の方に向かって二百メートルも行くと活気ある商店街がある。
　魚の棚商店街である。



　読みであるが「うおのたな」ではなく、商店街側は公式には「うおんたな」としていて、商店街の看板にもローマ字で「UONTANA」と掲げている。

　その名の通りにたしかに鮮魚店が多い。



　全長三百五十メートルのアーケードの下に、特産の魚介類や練り製品、乾物などを扱う商店を中心に百を超える店舗が軒を連ねている。



（ここだ・・・たしかに何度も観たことあるぞ）
　よくテレビ番組で、皿から活きた蛸が商店街の歩道に逃げ出す画像があるが、この商店街だ。鮮魚を扱う店が多いことで路面はタイル敷きとなっている。



　海老など、まだ活きてピチピチ跳ねていた。



　明石海峡や播磨灘で採られ、明石漁港から水上げされた新鮮な魚介類を＜前もの＞と呼び、「明石鯛」「明石蛸」などを筆頭に活きの良さを売り物としている。



　観光協会によると明石は「日本標準時、東経135度に位置し「子午線」の通る都市。また、世界一長い吊橋『明石海峡大橋』の全景が望める海峡交流都市です」とある。
　これでは、まったくピンとこない。
　やっぱり明石といえば、すぐ頭に浮かぶのは明石蛸と明石鯛ではないだろうか。ほかに海苔とあなごもあるが、ひとつに絞ればやっぱりタコであろう。明石にはたこバス、たこフェリーなんてのぇもあるのだ。



　　　蛸壺や　はかなき夢を　夏の月

　元禄元年（1688年）、松尾芭蕉が門人の杜国とともに近畿遊歴の途中、明石を訪れたときの句にも、タコは登場する。さすがである。



　さてそのタコを使ったものには、たこめし、たこせんべい、たこカレー、たこビールといろいろあるが、一番は、わたしは明石焼きだと思う。

　魚の棚には明石焼きの店が八軒もある。
　新興の店が半分の四軒ほど、老舗店としては創業四十年を迎えた老舗「よし川」を始めとして、「あかまつ」、「たこ磯」、「とり居」がある。
　わたしは今回その店のなかから「たこ磯」を選んだ。


　　　―　続く　―