隕石、ロシアの地に落つ

今日は、昼から雨のそぼ降る凍えた日だ。
小さい人を迎えに、4時ごろ車を走らせていた。
ラジオには、ＮＡＣＫ５がかかっている。
金曜日は小林克也がＤＪ担当、軽妙なおしゃべりと音楽が交互になる。
4時に変わったころ、女性の声が何かを告げている。
「ロシア中央部で、隕石落下により数百人の怪我人が出たもよう・・・」
なんだって！隕石が落下して、しかも被害が出るほどのものだとは、どんなに凄い隕石だというのか?
しかも、広大な国土のロシアにおいて人的被害が出るならば、町に落下したのだろう、大変なことになった・・・と思う反面、きっとその様子を映像に撮っている人がいるはずで、動画投稿サイトにアップするだろうから、是非とも見たいと強く願った。
5時になって、テレビをつけてみるともう、隕石落下の様子を写した映像が流されている。
その迫力ある映像に目は釘付け。
激しい光を放ちながら、白煙をたなびかせて爆走する隕石。
恐ろしくも凄まじいその様子に、人々の恐れおののく声があがっている。
映像の中には、強烈な光に照らされる市街地の光景や、隕石が落下したと思しきレンガ造りの破壊された建物、アパートなどの衝撃波で壊れたガラスが映し出されていた。
被害の凄まじさが伝わってくる。
時間を追うごとに、被害の大きさが伝えられ、五百人を越える負傷者、隕石の一つが落下して池にできたクレーターのことが上がっている。
今のところ、落下した隕石の大きさは直径数メートルで、重さ10トンの鉄隕石ではとの見方が有力らしい。
とても大変なことなのだが、単純無邪気な好奇心が、この隕石落下の映像を見て喜び興奮するのだ。
そして、映画の「ダイナソー」のサルの気持ちに自分を重ねてみたりもする。
明日の未明、直径45メートル、重さ13トンの小惑星が、上空2万7千キロを通過する予定となっている。
7等級の暗い星なので、肉眼では見えずらいらしいが、人工衛星よりも内側を通る小惑星に胸がどきどきしてしまうのだ。
それはさておき、隕石落下で被害に遭われた方々の、一日も早くその傷が癒えることを祈ろう。


追記　　隕石の直径15m、重さ10000t、被害は半径100kmとのこと。2月16日のNASAの発表による。
　　　　　また後日、変更があるかもしれないとのこと。