ステュ・ウィリアムソン・プレイズ

ウェストコーストの白人トランペッターと言えば、真っ先に名前が挙がるのはチェット・ベイカー、次いでコンテ・カンドリあたりでしょうが、他にもショーティ・ロジャース、ジャック・シェルドン、ドン・ファガーキスト、そして今日ご紹介するステュ・ウィリアムソンなども忘れてはいけません。ウィリアムソンはバルブトロンボーンも吹くマルチ楽器奏者で、実際クリフォード・ブラウンのパシフィックジャズ盤「ジャズ・イモータル」にはトロンボーンで参加したりもしていますが、本職はあくまでトランペットです。ウェストコーストということで色眼鏡で見る人もいるかもしれませんが、実にケレン味のない演奏スタイルで、高らかに良く鳴るラッパが持ち味です。



１９５６年発表の本盤「ステュ・ウィリアムソン・プレイズ」はベツレヘムに残された彼の数少ないリーダー作の１枚です。共演はチャーリー・マリアーノ（アルト）、クロード・ウィリアムソン（ピアノ）、マックス・ベネット（ベース）、スタン・リーヴィ（ドラム）。ちなみにクロード・ウィリアムソンは実の兄でもあります。メンバーは全て白人ですが、端正な西海岸ジャズと思ったら大間違い。切れ味鋭いステュのトランペット、パーカー直系のマリアーノのアルト、“白いパウエル”と呼ばれるにふさわしい華麗なクロードのピアノ、激しく煽るスタン・リーヴィのドラム。前のめりのストレートアヘッドな演奏を聴かせてくれます。それでも何となく全体の雰囲気がカラッと明るい気がするのはウェストコーストならではでしょうか？あえてケチをつけるとすれば、１１曲中８曲が有名スタンダードと言う選曲のベタさと、平均で３分ちょいと言う演奏時間の短さ。とは言え、それでも十分に傾聴に値すると言えるでしょう。お薦めはオリジナルなら“Slugger”“Sapphire”、スタンダードなら“Strike Up The Band”“The Things We Did Last Summer”です。