シダー・ウォルトン／シダー！

本日は過小評価されたピアニスト、シダー・ウォルトンのアルバムをご紹介します。ウォルトンと言えば、マッコイ・タイナー、ハービー・ハンコックらとともに６０年代のモード～新主流派ジャズを支えた名ピアニストです。６０年代前半にはジャズ・メッセンジャーズに在籍。ウェイン・ショーター、フレディ・ハバードらと「モザイク」「スリー・ブラインド・マイス」など数多くの名盤を生み出しました。他にもアート・ファーマー、リー・モーガン、ジョー・ヘンダーソン、カーティス・フラー、フレディ・ハバードら名だたるジャズメン達と共演し、それぞれの作品で堅実なプレイを聴かせています。にもかかわらず地味な印象が拭えないのはやはりリーダー作にこれ！という作品がないからでしょうね。そこが前述したハンコックらとの差でしょう。



本作「シダー！」はそんなウォルトンの１９６７年の作品。それまでひたすらサイドメンとしてプレイしていた彼が初めて録音したリーダー作です。メンバーはケニー・ドーハム（トランペット）、ウォルトン、リロイ・ヴィネガー（ベース）、ビリー・ヒギンス（ドラム）のカルテットが基本で３曲にジュニア・クック（テナー）が入ると言う編成。７曲中４曲はウォルトンの自作曲で、哀愁を帯びたメロディの“Turquoise Twice”が印象的です。ただ、本作に限ってはスタンダードの方が良いですね。ホーン抜きの“My Ship”はクルト・ワイル作のボーカル曲ですが、見事にモダンで知的なピアノトリオに生まれ変わっていますし、エリントン楽団のレパートリー“Come Sunday”もドーハムとクックの２管を活かした美しいミディアムナンバーに仕上がっています。全体的にお得意のモード路線でよくまとまった仕上がりだと思いますが、名盤と言えるほどのインパクトはないというのが正直な評価です。ウォルトンはその後１９７０年代に入ると堰を切ったようにリーダー作を発表し始めますが、その頃にはメインストリームジャズは下火になっており、結局注目を集めることはありまでんした。何と言うかいろいろ巡り合わせの悪い人なんでしょうね。