ホテル・ニューオータニ長富宮。
ホテル、マンション、オフィスで構成する北京の長富宮センターにある。
王府井商業区、大使館区、人民大会堂に隣接し、天安門広場へはわずか３キロ、北京駅へはおよそ１キロ、首都国際空港へはおよそ30キロの地点にあり至便この上ない。
この”長富宮”という名前は、中日両国のシンボル的な存在である「万里の長城」と「富士山」から付けられている。
現在のようにホテルが林立する前、何といっても一級ホテルは北京飯店。国が威信をかけていたし、得も言われぬ優越感を感じたものだった。
利用者が多くなるにつけ、予約しにくくなったことと相俟って、この長富宮が多くなったのだった。
言葉に不自由しないし、食べ物は口に合うし、日本人の穏やかな顔と会話が普通に行き交う安心のホテルだった。
松江に行くことになった。羽田空港で待つこと１時間。その間、着陸滑走路を眺める。
ＪＲ並みに約２分間隔で航空機が次々到着しているのには驚いた。
点灯した飛行機が、滑走路の上空に一直線上に並んで、順番を待ち次々に降下してくる。
管制官のストレスたるや大変なものだろう、と勝手に気遣ったりして。
到着は出雲縁結び空港、そこから路線バスで松江駅へ。所要時間約３０分。
松江の駅前はなかなかにお洒落で清潔。ウィークデーの昼間は、日本全国どこでも、県庁所在地ですらスカスカ。
時計の下では、若者二人が、ラジカセを傍らに置きダンスの練習中。
ちょっと乗ってみたくなる路線バス。
ホテルはルートイン松江。快適というわけにはいかなかった。というより酷かったと言うべきか。ライティング・デスクの下、冷蔵庫の後ろの蛸足配線のソケットがはずれ、通電しないのには参った。勿論自力で挿入し何とか復旧したが。
ベッドもおかしい。普通は逆。窓の反対側に頭が来るはず。この経験は初めて。何かの都合で部屋のリフォームをしたことは想像に難く無い。
しかしながら、翌朝、食事前に歩いた周辺の景観と風情は実に素晴らしいものだった。
新大橋から中海を望む。
ホテルのすぐ裏。路地というには正々堂々過ぎるが、火灯し頃にはさぞや賑やかになることだろう。絶滅危惧種の日本の風景といえる。
時間を貰って、国宝の松江城に足を伸ばす。素晴らしい。１時間とは実に残念。周辺施設の小泉八雲記念館と武家屋敷は横目で前を通るありさま。
（ ↑ 絵葉書ではありません）
復路の広島空港。出発便が整備中で再三遅れるアナウンス。で結局最後は欠航となる。
乗客のほとんどのビジネスマンたちは、ガイドに従って次便振替手続きに回る。そこでお詫びに戴いたのが空港内しか使えないＡＮＡの飲食券。
売店のおばさんに聞いたら、「何を買ってもいい」という。そこで朝刊の広告でみた『文春』七月号。
『戦後七十年を動かした「政治家の名言」』特集。８８０円。得をした感。
松江に住む友と、一夜懐旧談に弾んだ。
別れ際に頂戴したのが地元の銘菓『柚衣』。創業１４１年の彩雲堂謹製。
天然の小振りの柚子をくり抜き、蜜漬けした皮の中に「朝汐餡（皮むき小豆餡）」と「鹿の子」を入れた和菓子。
出雲地方では昔から、柚子の皮を小さく刻み砂糖などで煮詰めた「柚香（ゆこう）」を、お茶受けやお酒の口取りなど季節の珍味としてきた。
その伝統の風味をそのまま生かしているという。
で、スイーツというにはあまりに酸っぱい。柚子そのもの。
松江は、現在全仏オープンで快進撃中の錦織選手の出身地。彼の健闘を祈って発売しているのが無二と名付けた和菓子。
頬がほころんでくる。
彩雲堂。
《 Middlleton's ＷＩＮＥ ＢＥＲＲＹ 》
生産国 アメリカ
形 態 パウチ５０ｇ
定 価 １３００円
このほどパイプ煙草を愛好している 日本人に初めて遭遇した。先方も同様で、お互いに驚きいったのだった。
「今は何を吸われていますか」と問われても、すぐには応えられなかった。というのは、あれこれヴァリエーションを楽しんでいて、一ブランドで通していないから。
暫しパイプ談義で弾み、翌日、ご当地名古屋の煙草屋を案内して貰った。赤門堂という。買い求めたのがこの葉。
バーレイ種に熟成されたヴァージニア葉と黒タバコを配合。
ダークペリーの上品な味わい。
封を開ける前から、かなり強めの濃厚な香りが印象的。しかし火をつけてみると、強すぎない控え目な味わいと香り。
火着き、火持ちいずれも申し分ない。燃焼率もよくて気持ちがいい。
ちなみに、私が日頃買い求めている店は新宿・紀伊国屋ビルのkagaya。
