マウイ島が、大変な火事に見舞われている。
ここ数年、アメリカ本土でも大規模な山火事で大きな被害が出た。それがまさかハワイでも起こるとは。
草木がこすれあう摩擦によって山火事が起こるという。
たったそれだけのことで？
ストームの影響で強風が続いていて、そのために火が勢いを増し、消防士たちが必死に消火してくれているが、強風でヘリコプターも飛ばせない日もあって、なかなか手ごわい。
山火事が街にも広がって、かつてハワイ王国の中心であったラハイナが焼け野原のようになってしまった。
ノスタルジックな雰囲気のラハイナは、いかにものんびりとした港町だ。以前、サンフランシスコのソーサリート島に一人で行ったことがあったが、なんとなく雰囲気が似ている。
町の真ん中の巨大なバニヤンツリーは、どうなっただろうか。
火の手から逃れるために海に飛び込む人たち、船で沖に避難する人たち。
水も怖いが、火も怖い。
目の前で自分の家が燃えていくのを、ただ見ているしかないなんて。
保護された迷子犬もいて、そういえばすべてのペットたち、野生の動物たちは無事なんだろうかと、胸が塞がる思いだ。
４０００人のマウイ居住者を、オアフ島のコンベンションセンターに避難させるように動いている。
広いホールに、たくさんの簡易ベッドが並ぶ。
日本なら、床にゴロゴロ寝るけれど、こちらはやはりベッドがないと、と思うのだろうか。
まだ詳しい被害状況はわからない。
少なくとも、現在３６名の犠牲者が出ている。
犠牲になった方たちに心から冥福と、その家族、日常を失ってしまった人たちの幸せと癒しを祈らずにいられない。