神林書店

串本には本屋が少ない。国道沿いのスーパー前に郊外型というのかレンタルＣＤと本屋を

兼ねたお店があるが、駅前筋から商店街にかけては一軒しかない、それが神林書店だ。

私が高校生の頃は駅前に甲文堂という　レコードと本を扱った本屋があり、別の通りにも

桑畑書店というお店があったのを覚えている。甲文堂も桑畑書店も平成に入った頃には閉店

したのだけど、最後に残った神林書店は近隣の地区にも配達をしてくれて、おとうさんの

職場にも出入りしていた。そんな関係で数冊の雑誌を毎月購入していたのだけど、店主が

高齢になり配達もままならないようになり、私がお店まで取りに行くというふうになったの

も今年になってからだったかな、店主の老夫婦にも名前と顔を覚えてもらったのだけど、

先日「誠に申し訳ありませんが、４月いっぱいでお店を閉めます」と言われてしまった。

本当にこじんまりしたお店で、店頭には幼児雑誌を並べ中に入ると、狭い店内には作り付け

の書棚があって、いろんな雑誌、本が置かれていて陳列の台に立てて並べられた雑誌が

見やすく置かれていた。昔は高校で使う教科書も扱っていたんじゃなかったかな・・忘れた

けど。老夫婦、おじさんのほうはうちのおじいちゃんと歳も近く、おじいちゃんも子供時代

近くに住んでいたので遊んだとか話をしてくれたんだけど、最近は言葉も少なくなってきた

ので心配はしていたのだ。おばさんは元気で話し好きなのだが、ここ何度か違う雑誌を渡さ

れた事があったりもして、閉店ということを聞いて「そうかぁ」と納得しました。

ここが閉まると商店街の本屋さんという古い、ほのぼのしたお店が無くなって寂しくなる。

確かに、昔のように高校生が入っていく姿も見たことがないし車でスーパー近くまで行って

そっちのお店に行く人が多いのは事実だけど、私はあまり好きではない。というのも、お客

を見ずに店員のほとんどが「いらっしゃいませ～、こんにちは～」と言うのだ。マニュアル

ってやつ。だから時間つぶしに入店しても、本を手にしても買ってないなぁ。

本を読みたい・・と思いつつ、老眼になり遠のいてしまった自分にも腹が立つのだけど神林

書店の閉店はもったいないような気もする。活字離れが取りざたされるこのごろ、昔ながら

の本屋さんでゆっくり本を選ぶ楽しみ、本屋さんが消滅していくなんて思いもしなかった。

インターネットで本も買えるけど、一言会話ができるようなことはできないもんなぁ。