ヴェネツィアの初夏の風物詩となっている「ヴォガロンガ」を見ることが出来た。ヴォガロンガとは、直訳すれば「長漕ぎ」。サンマルコ広場前の運河からスタートして、遠く離れた離島を往復して帰ってくる長距離ボートレース。といっても参加条件はエンジンを使わない手漕ぎのボートであるということのみ。しかも、順位は付けずにとにかく完走しさえすればＯＫというゆったりとした、いわば‟水上市民マラソン”。
今年で４３回目を数え、２０００隻を超えるボートがイタリア国内だけでなくヨーロッパ各国から参加して盛大に行われた。
スタートは午前９時。でも「早めにいかないと出発地点付近は人で一杯になるよ」との宿のオーナーのアドバイスで、準備体操中のクルーなどを見ながら８時３０分にドルソドーロ地区の端、税関の岬に出かけた。
サンマルコ広場よりもこちらの方が間近にボートを見られるだろうとの予想からだ。スタート３０分前でももうラグーナにはたくさんのボートが集まり始めていた。
岬の先端から周囲を見渡すと、正面にはサンマルコの鐘楼が。
その右手にはサンジョルジョ・マッジョーレ教会。
さらにレデントーレ教会の大きなクーポラも見える。
集まったメンバーを見てみよう。いかにも仲がよさそうな夫婦カップルチーム。
単独参加のイケメン。
何かの扮装だろうか、マント姿の青年。
かと思えば、牛の角をつけた女性。
麦藁帽のスポーティレディ。
この子は中学生？
こちらはどう見ても小学生だよね。
立ち漕ぎボートで参加の男女カップル。
次第にボートが運河を埋め尽くすほどに増えてきた。
はるか彼方に、ヴィットリオエマヌエーレ２世像が見える。
やがて９時。主催者が「ビバ、ヴェネツィア！」と叫んでいよいよレースが始まった。と言っても多くのボートはオールを上げて一緒に「ビバ」と叫びながら漕ぎ方を始めて行く。
そして往復３２キロの長距離レースが始まり、８０００人を超える参加者たちの歓声が大運河に響き渡った。
