世界最小サイズの抗がん試薬（核酸医薬）の投与法開発

　大阪大医学系研究科の山本浩文准教授らの研究グループは、新しいタイプの医薬品としての核酸医薬をがん患部に効率よく届ける投与法を開発した。研究内容が米科学誌プロスワンに掲載された（3月4日）。
　核酸医薬を、静脈注射により全身に投与できる世界最小サイズ（10nm　10X10億分の1メートル）の抗がん試薬「スーパーアパタイト：リン酸・炭酸・カルシウムという単純な成分で構成する静脈注射用の製剤」を作成した。超微粒子の「スーパーアパタイト」の作製時に核酸を混ぜ込む。これを用いることで効率良くがん深部に核酸を浸透させられると言い、山本准教授は「膵臓（すいぞう）がんなどさまざまな病気の新規治療薬へ応用できる」との事。
　山本准教授らは、添加剤の一種を加えることで血中でも核酸を保護できることを発見。マウス実験で、がん細胞死を引き起こす抗がん効果があることが確認できたと言う。
　◆核酸医薬
　DNAやRNA（リボ核酸）を構成する生体分子の核酸を利用した医薬品。
　これまでの医薬品より、遺伝子など細胞内の様々な分子に特異的に作用するのが特色。このため治療薬のなかった病気に向けた新薬を作れる可能性がある。細胞で培養しなければならない抗体医薬と異なり、化学合成できるのでより安価に製造できる。
　核酸医薬の研究・開発のきっかけは、1998年に遺伝子からたんぱく質を合成する過程を抑え込む「RNA干渉」が発見されたから。この発見した2名の研究者（アンドリュー・Z・ファイアー、クレイグ・メロー）は2006年のノーベル生理学医学賞を受賞した。

　天気は晴れ。気温も低く、風もあり手袋がないと冷たい。
　街路樹のアセビが咲き出した、まだ満開ではない。花の色は白で、釣鐘のような小さな花が沢山咲いている。花色が赤のはまだ蕾の状態だ。
　花は可愛いが、葉・花・樹皮に強い毒（神経毒　-　アセボトキシン）がある有毒植物。アセビを「馬酔木」と書くのは、牛馬が葉などを食べると麻痺（酒を飲んだ様な酩酊状態）するからと言う。名（アセビ）の由来には諸説あるが、足廃（あしひ、あしい）や悪実（あしみ）からなどの説がある。足廃(あしひ)とは足が病気になった状態で、これも誤食による麻痺からである。
　アセビ（馬酔木）
　別名：馬酔木（あしび）、馬酔木（ばすいぼく）
　学名：Pieris japonica
　ツツジ科アセビ属
　原産地は日本
　常緑広葉樹低木・中高木
　開花時期は3月～5月
　花色は白色が基本、赤みのある花もある