シカゴの謎

今年の４月に来日公演を見に行って以来、シカゴがマイ・ブームになっている。あれこれ聴きたいアルバムもあるのだが、やっぱりシカゴなので、輸入盤よりも日本盤で買いたい訳だ（笑）　シカゴって、何といっても邦題だもんね（笑）　なんか原題だと味気ない。ま、これはシカゴに限った事ではないが。

そんなシカゴなのだが、１０数年前にレコーディングされながらお蔵入りになっていた『シカゴ３２／ストーン・オブ・シシファス』が先日発売された。ついに幻のアルバムが陽の目を見た訳だ。別にシカゴのファンではなかった僕でも、１９９５年頃のレコード・コレクター誌のシカゴ特集を読んで、このアルバムの事は知っていた。レコード会社の猛反対に遭い、発売出来なかったらしい。ま、その頃のシカゴといえば、８０年代にＡＯＲバラードヒットを連発した勢いはどこへやら、ヒットチャートとは縁遠くなっていたし、この『ストーン・オブ・シシファス』自体も、８０年代のシカゴとは全く違うイメージのアルバムであったらしく、そんなこんなでレコード会社も二の足を踏んだのだろう。かつてのヒット・メーカーも、ちと売れなくなると冷たい仕打ちを受けるもので、ショー・ビジネスの厳しさというか何というか。

何故、１０数年も経ってから、発売しようという気になったのかは知らないが、ま、当時はメンバーたちも自信を持っていたアルバムらしいし、ファンはもちろん、そうでない人も喜ぶべきでしょう（笑）　熱心なファンならば、おそらく海賊盤などで耳にしていたのだろうけど。僕も、９０年代のシカゴが、どんな音楽を作っていたのか、とても興味があるので、聴いてみようと思っている。あ、日本盤は明日発売らしいです（笑）

所で、この『ストーン・オブ・シシファス』なのだが、今回『３２』という番号をタイトルにして発売される。シカゴは、アルバムにタイトルを付けず、遠し番号をタイトルにしてきたのは、皆さんご存知の通りで、たとえ昔の作品でも、今発売するのなら通算で３２作目、という事で『３２』と命名するのは納得できる。しかし、ちょっと待って欲しい。確か、現時点でのシカゴの最新作は２年前の『シカゴⅩⅩⅩ』だったはずだ。その次となるアルバムなら『３１』のはず。あ、そうか、間に４０周年記念ベストなんて出したから、それが『３１』で、今回は『３２』なのね。確かに、シカゴの場合、ライブ盤でもベスト盤でも、通し番号を振っていた（４はカーネギー・ホールのライブ、９は初のグレイテスト・ヒッツ、１５はグレイテスト・ヒッツＶｏｌ．２、等々）から、それなら納得である。あれ、でもおかしいぞ。

聞くところによると、『ストーン・オブ・シシファス』は当初、『２２』という番号をタイトルとする予定だったらしい。それが今回『３２』になったのはいいとして、『２２』から『ⅩⅩⅩ』すなわち『３０』まで、随分空いてないか？　シカゴの９０年代のアルバムというと、前述の『２１』の他は、スタンダード・ナンバーをカバーした『ナイト・アンド・デイ』とクリスマス・アルバムくらいしかなかったはずだ。もちろん、いくつかベスト盤が出ていたのは覚えてるけど、それらを勘定に入れても、『２２』から『２９』までを満たす事は出来ないと思うのだが。う～む、謎である。まさか、『２６』とか『２８』とか、面倒臭いので飛ばしてしまった、というのではなかろうね（笑）　誰か知ってたら、教えて下さい（笑）

余談だが、レコード・コレクターズ誌上の写真家ノーマン・シーフの連載に、シカゴが登場した事があった。それによると、デビューから２０年以上過ぎてから、レコード会社との契約が切れ、彼らは自分たちの楽曲の著作権を手に入れたらしい。そしたら、一番売れていた時よりも収入が増えたそうな。いかに、バンドがレコード会社に搾取されていたか、という証明だが、現在のシカゴはきっちりと金も稼ぎ、尚且つ充実した活動をしている。最高の形で生き延びている訳だ。非常に心温まる話である。たとえ、ファンではなくても（笑）