悪いなりに結果を出す(11/19中国対日本)

火曜日夜の日本代表のアウェイ中国戦は、3-1で日本代表の勝利に終わりました。もっとも、この試合は日本代表が用いる格上戦術の3-6-1に対し、相手中国が良く練った対策を打ってきた印象が強いです。中国を率いるイバンコビッチ監督は、前回のW杯最終予選でオマーンを率いて、初戦の日本戦で1-0で勝利を収める番狂わせを演じた監督です。

このときは、4バックの前に3ボランチを置いて、日本が攻めた後のセカンドボールを粘り強く拾い、攻撃はシンプルに縦パスを出して前の3人で何とかする戦い方でした。今回の中国もその手で来ました。4バックではあるものの、SBはほとんど上げず、3ボランチも守備の仕事が多くなるので、布陣の数字で見ると4-4-2ですが、かなり守備的な戦い方です。

この手で、日本の前3人、小川航基、久保建英、南野拓実のところを消して、両アウトサイドの伊東純也と中村にはある程度持たれてもいいと割り切ることで、日本は攻めあぐねた前半になります。守備は遠藤航が効いていて、相手の中盤に対し上手い体の入れ方でボールを奪ったことで中国に攻勢を許さないことはできていましたが、日本としてはこの予選で最も苦しんだ試合になりました。

そんなときに使えたのはCKでした。前半39分、相手の厳しいマークに苦しんでいた久保建英が個人技で相手DFに仕掛けてシュートを放ち、相手GK王大雷は弾いて辛くもCKに逃れました。そのCKを久保建英が蹴ると、小川航基がニアサイドで競り勝って頭で合わせて、日本に先制点が入ります。こういうセットプレーは情報戦に強い日本にとっては一つの武器で、相手が戦術的に練ってもカバーできない隙でした。

さらに前半終了間際、今度は右CKを伊東純也が蹴り、ニアサイドで町田が競り勝ってゴール前に入れ、ファーサイドに走り込んでいた板倉の頭に合って決定的とも言える2点リードを奪うことができました。これで後半の日本は多少余裕ができ、相手が捨てているアウトサイドのところを生かす攻めを始め、中村から伊東純也という長距離のパスで両方のタッチライン際を使って攻める工夫を見せます。

中国のカウンターから1失点した課題は残ったとはいえ、内容こそ苦しんでも結果は出しているのが日本の強さでもあります。2021年の最終予選で敗れているイバンコビッチ監督へのリベンジもできました。これで5勝1分けとC組ではダントツの首位を走る日本は、次のホームのバーレーン戦を勝てば3試合を残してW杯出場が決まるところまで来ました。ここまで圧倒的に強かったことはなかったので、次は世界を目指すという目標に向かっていることは伝わってきました。