三浦知良(カズ)の記憶

今日は埼スタのウルグアイ戦に行くので、即日更新は難しいと思います。そのため、穴埋めネタは、現在も51歳という年齢ながらJ2の横浜FCでプレーする三浦知良選手(カズ)の記憶です。

今の若い人にとっては、カズといえば横浜FCのベテランというイメージでしょうが、私の世代では「セリエＡに初めて挑戦した日本人」というイメージが今でも鮮明です。1994年に、V川崎(現東京V)から1年のレンタル移籍で、セリエＡのジェノアに加入しています。もっとも、今は5つ以上あるEU枠外の外国人枠は、当時のセリエＡではわずか2つでした。

そのため、ジェノア側にとっては主力選手になってもらわなければ困るという扱いだったでしょう。カズは開幕戦のACミランとのアウェイ戦で先発出場しますが、途中でベンチに下げられ、その後はジェノバダービーのサンプドリア戦で決めた1得点だけでシーズンを終えることになります。もっとも、カズ本人は、当時失敗と言われたこのセリエＡ挑戦を「今では21試合に出られたと思う」と振り返っています。

もっとも、チームで不振になると選手としての価値を落として代表から外されるケースもよく見られましたが、カズがそうならなかったのは日本代表に戻れば不動のエースストライカーだったからです。戻るところはある、代表で頑張るという思いが当時のカズを支えていたのでしょう。もっとも、ジェノア側は代表への合流を止めたことはなく、ジェノアでは戦力として考えていなかったのは寂しかったですが。

また、カズといえば1998年のフランスW杯最終予選での姿も印象的です。当時、初戦のウズベキスタン戦でいきなり4ゴールと派手な結果を残しましたが、その後まったく点が取れなくなりました。当時30歳と、全盛期だったカズですが、やはり代表は結果が出ないと叩かれるもので、その後岡田監督にフランスW杯の直前で代表を外され、念願だったW杯のピッチにはあとわずかな差で届きませんでした。

もっとも、その悔しさがあったから今でも現役でできていると思います。51歳でありながら、体力レベルは20代とほとんど変わっていないと聞きます。本人は仮に横浜FCを出されたとしても、「オファーがあればJFLでも地域リーグでも行く」と現役にこだわるつもりです。どこまでできるか、見る機会があれば楽しみにしたいと思います。