ノーベル賞に人類進化研究

スウエーデンのカロリンスカ研究所は１０月３日、２０２２年のノーベル医学生理学賞を、ＤＮＡ解析に基づく人類の進化の研究で成果を上げたドイツーマックスプランク進化人類学研究所のスバンテ・ペーボ教授に授与すると発表した。

ペーボ氏はスウェーデン出身で、沖縄科学技術大学院大の客員教授も務めている。

授賞理由は「絶滅した人類のゲノム（全遺伝情報）と進化に関する発見」。

ペーボ氏は、約４万年前に絶滅したネアンデルタール人の骨片のゲノム解析を行い２０１０年、ゲノム配列を発表。

欧州やアジアに住む現代人のゲノムの１～４％がネアンデルタール人に由来し、ネアンデルタール人が現生人類と交雑していた証拠を示した。

シベリアの洞窟から出土した骨片由来のＤＮＡからもゲノムの解読に成功。

それまで知られていなかった絶滅した人類のものと確認し「デニソワ人」と名付けた。

世界各地の現代人と比較した結果、メラネシアや東南アジアの集団でゲノムの最大６％がデニソワ人由来だったことが分かった。

ペーボ氏は研究の初期に、ＤＮＡを増幅させて調べるＰＣＲ法を使って試料を分析。

その後、大量のＤＮＡを調べることができる「次世代シークェンサー」を利用して、ネアンデルタール人のゲノム配列を決定した。