目指せ！独立リーグ 草野球日誌 ♯8 「快勝！」

　7月8日。久々の試合である。
　わたし自身は6月2日の怪鳥チーム以来。チームは5月27日のリーグ戦以来。実に久々なのである。
　今日の相手はキューリアス。練習試合なのだ。
　キューリアスは我がチームの唯一勝利しているチーム。しかも、２勝も挙げているのだ。

　さて、結果から言ってしまおう。
　実は、またまた勝ってしまったのだ。
　しかも8-2という圧勝で。
　一時は逆転を許したが、その後は守備も安定して、堂々と危なげなく勝ってしまったのだ。

　練習試合とはいえ、この試合で得た収穫は多かった。
　まず、ビッグイニングを作ったこと。
　４回裏、我がチームは一気呵成に攻めて大量５点を奪った。
　この攻撃の意味は大きい。
　この回の攻撃をプレーバックしてみると、先頭打者の監督が見事な流し打ちの右２塁打。次打者は粘った結果死球で出塁。ここで相手投手は動揺したに違いない。更に続けて死球を与えて、塁は全て埋まる。しかもまだアウトカウントはゼロだ。ここで打者は１番打者に戻って、M-6選手。今日のM-6選手は当たっていた。ここまで２打数２安打。いずれも中堅返しに徹した、素晴らしい安打だった。この場面でも球がよく見えていたようだ。粘って四球を選ぶ。相手の投手はもう完全に緊張がきれていた。
　２番のN野君は凡退したが、この日３番に座ったキャプテンは中堅の頭を超える２点タイムリー２塁打。これでこの回３点だ。
　ちなみに残りの２点はわたしの凡打を相手野手が失策したために入った点である。
　ここで重要なのが、相手チームの動揺をしっかり見極めて得点を重ねられた点だ。
　相手が焦っているのに、こっちが焦ることはない。追い込まれるまでは的を絞って、ストライクゾーンを狭くして打席に入る。この回の我がチームの各打者はそれが実践できていたと思う。

　そして、もうひとつの収穫は守備の安定だ。
　確かに相手チームは２人の小学生がメンバーに入っており、迫力不足は否めなかったし、それにも助けられたのは疑いようもない。
　だが、各自選手が落ち着いて打球を処理できた。必然的に守備に割かれる時間が少なく、それがチーム全体のリズムになっていた。だから、攻撃にも相乗効果が生まれたのであろう。

　ともあれ、いいリズムで野球が出来たことは今後の戦いにおいて大きな成長となるに違いない。

　さて、相手投手は小気味のいい好投手だった。
　球はそこそこ速く、コントロールは断然いい。直球は低めにコントロールされ、内外角低めの制球が抜群だった。特筆すべきはスライダーである。直球とスライダーのスピード差がけっこうあった。スライダーというよりカーブと言ったほうが適当かも。プロ野球ではカーブとスライダーの中間に位置するスラーブという球もあるが、それに近いかも。
　わたしは直球を完全に左翼に流すタイミングで待っていた。このタイミングで待てば、草野球におけるほとんどの変化球には対応できるはずだ。だが、キューリアスの投手のスラーブは緩急が激しかった。それでも、待ちきれなかったのである。

　一方、我がチームの打者はお手本どおりに中堅から流し打ちのタイミングで投球に備えていた。先述したとおり、監督の流し打ちの長打とM-6選手の２本の短打である。鱸選手の中堅へのいい当たりも中堅返しを徹底していたからであろう。
　恥ずかしながらわたしも、第一打席の適時打は左翼に返したものである。前試合で全て引っ張りにかかって凡打に倒れていた。今日の課題は球をいかに長くみられるか、だった。その点では、少しずつタイミングは修正できてきているが、まだ万全ではない。もう少し、球を長く見極められるはずだ。

　そうした中で、ひとりだけ直球に的を絞っていた男がいた。
　キャプテンである。
　２打席目の本塁打。３打席目の中堅超え２塁打はいずれも直球をおもいきり叩いて打ったものだ。特に２打席目の右翼ネット上段に突き刺さるライナーの本塁打は見事。あの速い球を捉えたのだから、この人の打撃はホントすごい。
　これで、打点、長打率ともわたくし熊猫を抜いて堂々チームの各部門１位なのだから、４番打者に座る日も近いだろう。

　わたし熊猫はこの日３打数１安打。
　一時は8割あった打率も.417にまで落ちてきてしまった。
　これから暑い夏場を迎え、老体に鞭打つおっさんはどこまで踏ん張れるだろうか。

　いやいやチームが勝つことが最優先。
　だって、やっぱり勝つと気分がいいもんね。