中華さすらい 017 ^-^ 愛が溢れる絶滅食堂 ^-^ 「武井」（台東区台東）の「炒飯」

東京23区の食堂はもはや絶滅状態である。駅近の風景は根こそぎ変わり、何か不変のものを探すとき、駅から離れた場所を歩くのがいい。「武井」もそんなお店である。

「おかず横丁」に程近い一角。「中華・軽食」と看板にはあるが、決して中華ではない。あえてカテゴライズすれば食堂か。「軽食」としているのは遠慮か、それとも謙遜か。もし、「武井」が軽食ならば、「吉野家」だって同じだ。だって、丼ものしかないから。

「武井」の店内も実に質素。今時都内の飲食店で、こんなスタイルがあるのかと驚く。白いテーブルに簡素な椅子。オーダーをとりにくるのは優しいおばあさんだ。厨房の様子は窺えないが、そこで腕をふるうのは多分おばあさんの伴侶だろうか。いや、そうであってほしい。

「チャーハン」（600円）。 

名は体を表す。地味だが慈味。

突出したものはないがエラーもない。書くべき何かを探すが、あまりにもない。「普通」というありていの言葉しかうかばないが、実はその味を出すのは難しいとも思う。塩辛くなく、薄味でもなく。ほどよく炒飯。

いつ行っても空いていて、仕事の休憩にはうってつけ。だが、心配なのはおばあさんである。かなりご高齢なので、いつ引退されてもおかしくない。お店に行き、おばあさんが元気そうだとホッとするのだ。

仕事が追い込みで激しく消耗した時は、「武井」に行くことにしている。だって、癒されるから。商売っ気がなく、お店には愛が溢れている。