展望席を廃した異端的なスタイルで登場したロマンスカー30000形EXEも、1996年の登場から20年が過ぎ順次車内設備や走行機器、外観をリニューアルすることになり、新たにEXEαとして2017年3月1日に再デビューを飾りました。
登場以来ハーモニック・パールブロンズと呼ばれる、光沢を持たせたカラーで見る角度によって色合いが変化する独特の外観でしたが、リニューアル後は車体の上半分をムーンライトシルバー、下部をディープグレイメタリックとしその間にロマンスカーの伝統カラーであるバーミリオンオレンジの細帯が加わり、非常に都会的な印象のデザインになりました。
10両編成組成時は中間に入り、幌で繋げられる貫通型先頭車。カラーが変わってからはこちらもなかなか渋みの効いたイカすデザインになりましたね〜・・・。
座席のモケットを一新し印象が大幅に変化した車内設備。収納式テーブルや肘掛も交換され、照明装置は直接照明と間接照明を併用しています。この他、リニューアル2編成以降は全座席の窓側にAC100Vのコンセントを設置しサービスレベルは格段に向上しています。
営業運転初日となる2017年3月1日には、リニューアル車ながら新宿駅で出発式も開催されました。地味な存在に甘んじている感があった30000形ですが、この扱いは看板特急たるロマンスカーの一員ということですね。
