トヨタ自動車は来年３月の営業利益が、今年よりも８割減るという。新型コロナウイルス禍の影響で車が売れない作れないためらしい。豊田章夫社長は「コロナショックはリーマンよりもはるかにインパクトがある」と述べていた。８割減となれば大赤字なんだろうと思ったが、「黒字は確保できる」と予想している。
凄いね。１５年前にアメリカを旅行した時、ベトナム人の運転手が、「来年はトヨタがＧＭを抜いて世界一になる」と言った。日本人客へのリップサービスだろうと思ったが、翌年には確かに世界一になった。アメリカでもトヨタ車をよく見かけたし、日本車の評価は高かったが、それでもＧＭを抜くとは思ってもいなかった。
私は刈谷で生まれ育ったから、「トヨタ」とは縁が深い。小学校は刈谷城の跡地にあったが、家康の母が生まれたとか育ったとかいう屋敷跡があって、そこにトヨタ中興の祖と言われた石田さんの家があった。私の大学の先生の兄もトヨタの重役であったし、小中高の同級生の父親はトヨタに勤めている人が多かった。大学を卒業してトヨタに勤め、重役になった同級生も何人もいる。
「トヨタ」はベルトコンベアー方式の大量生産で安価に車を造り、「いつかはクラウン」を謳い、車を持つことがステータスの時代を築き上げてきた。当時は「トヨタ様々」で、下請けの業者がトヨタ以外の車で会社に行けば追い返されたし、車のデザインに携わっていた私の教え子は、イスズベレットに乗って行き、門から中に入れてもらえなかった。
豊田章夫社長は自動車に固執せずに、新しい分野を開こうとしているようで、そんなことも報道されていた。企業が生き残るためには、常に先のことを考えていなくてはならないからだ。新聞販売店の社長が、「購読者は減る一方で、折り込みチラシも少なくなった」と嘆いていたが、新聞業界も転換期を迎えているようだ。
