新型コロナ:新型コロナ 南ア産ワクチン、受注ゼロ 低接種率、でも工場閉鎖危機 アフリカ自給計画、風前
新型コロナ:新型コロナ 南ア産ワクチン、受注ゼロ 低接種率、でも工場閉鎖危機 アフリカ自給計画、風前
「アフリカに新型コロナウイルスの地元産ワクチンを供給する」として、南アフリカ政府や国際機関の肝いりで南ア国内に整備されたワクチン製造工場が、閉鎖の危機に直面している。アフリカではコロナワクチン接種を終えたのが人口の２割に満たない。世界的な目標の「７割」を達成するにはまだワクチンが必要なのに、一体なぜか。
「注文がなければ生産ラインをいつまでも維持することはできない」。工場を整備した南アの製薬大手「アスペン」の役員、スタブロス・ニコラウ氏は毎日新聞の取材にこう答えた。３月上旬にアフリカ向けのコロナワクチン製造を正式発表したものの受注はゼロ。採算が合わないためこのままだと月内にも製造ラインを閉鎖し、元々あった麻酔薬製造ラインに戻す可能性があるという。
コロナ禍では資金力のある富裕国が優先的にワクチンを買って接種を進めた。貧困国が多いアフリカは確保に四苦八苦し、各国首脳の間から「自前のワクチン製造を強化すべきだ」との声が高まっていた。
アスペンは元々アフリカでは数少ないワクチン製造業者で、コロナ禍でも米ジョンソン・エンド・ジョンソン（Ｊ＆Ｊ）のワクチンを受託生産してきた。今回は製造設備を増強した上で、アフリカ域内に出荷する分を自社ブランド「アスペノバックス」としてライセンス販売する計画だった。工場にはＪ＆Ｊの受託生産と合わせて月産３０００万回分のコロナワクチン製造能力がある。ところがアスペノバックスはこれまでに国際機関やアフリカ諸国からまったく受注できていない。ニコラウ氏は「誰もがアフリカでワクチンを作りたがっていたのに」と困惑する。
発注がない大きな理由は、アフリカ諸国で接種が伸び悩んでいるためだ。コンゴ民主共和国では１８歳以上なら誰でも接種を受けられるのに接種完了率は１％台で、南アでも完了率は３割でほぼ頭打ち。アフリカでは予算や行政基盤が貧弱で、ワクチンがあっても接種の態勢作りが遅れているケースがある。また汚職などが深刻な国では国民の政府に対する信頼感が低く、「ワクチン接種を受けると死ぬ」といった誤った情報が広まりやすい。コロナで重症化しやすい高齢者が比較的少ない上、マラリアなど他の感染症の脅威が日常的にあるため、コロナへの危機感はそれほど強くない。
南アのラマポーザ大統領は「非常に深刻な問題だ」として工場閉鎖を避けるために、他のアフリカ首脳と対策を協議していると明らかにした。
ただ世界的にワクチンは余り気味で、南ア政府自体もアスペンから購入する計画がない。世界保健機関（ＷＨＯ）などが主導する世界的なワクチンの調達・配布の仕組み「ＣＯＶＡＸ（コバックス）」も「追加接種分も含めて現在は十分な供給があり、どこからも追加購入はしていない」として、アスペンには発注しない方針だ。
ワクチン接種率が低い地域では新たな変異株発生のリスクも高くなる。ＷＨＯのテドロス事務局長は５月２２日、「パンデミック（世界的大流行）はまだ終わっていない。全ての国が７０％の接種率を達成できるよう、支援を続けていかなければならない」と述べた。
アフリカはあらゆるワクチンの大半を輸入に頼り、域内自給率は１％しかない。アフリカ連合（ＡＵ）は２０４０年までに自給率を６０％まで引き上げる目標を掲げ、アスペンの取り組みは先駆けとして期待されたが、早くも頓挫の恐れがある。ニコラウ氏は「アスペンが失敗すれば、アフリカの他の計画や取り組みもうまくいくとは思えない」と指摘する。【ヨハネスブルク平野光芳】
