通過予定時刻

天候にもよる、交通事情も悪い、そんな物理的な事情が有るから、バスは遅れて当たり前。
バス停には、予めの遅れを見越して「通過予定時刻」と記してある。
これは電車のような「運行時刻」ではなく、あくまでも通過を予定している時刻。
大体「この時間を過ぎると来ますよ」と言う時間なのであろうか。
だから、元々はバスが遅れるなんて概念は無いのだ。

まぁ仕方無いか・・・と言うそんな空気が有るのも事実。しかし、だ。
人間が、これ程までに時間にルーズで、遅刻生活を続けていれば確実に信用を無くしてしまう。
それと同じことがバスには言えないだろうか。運行時刻の信頼できないバスなんて・・。

バスの乗客離れには、便数は兎も角、運行時刻に対する不満、信頼の無さが有るのでは無いかと思う。
特に通勤・通学時間に制約の有る学生・サラリーマンは、目的地への到着が当てに出来ない公共交通機関では信頼が置けなくて利用出来ないのではなかろうか。

我慢の場所

乗車する停留所が発駅に近いのに、バスはいつも遅れて到着する。
その日の天候、交通事情にもよるが、ここでは凡そ５分前後の遅れである。

毎日、必ずそれだけ遅れてくるのであれば、それはそれで問題は無い。
それを見越して家を出れば良いのだから。
しかし、どうした訳か、時に時刻表通り来ることが有る。
大方は、余裕を持って待っているので乗遅れることは無い。
ところが、それよりも何分か早いときが有る。これが、困る。

バスを利用するときは、到着を時刻表で確認し、多少の余裕を持って家を出る。
従ってバスが遅れてくると停留所では待たされる事となる。
余りにも到着が遅れると、もう既に行ってしまったのでは・・と心配にも成る。
そんな心配も有るので結構な余裕を持って、出来るだけ早めに家を出る。

しかし、バスは、やっぱり遅れて来る。
結果、無意味で、無駄に長い時間を、ひたすらバス停で過ごすことになる。
腹を立てながら、到着を待つのみである。

一番前の席

いつしか私は、歩道側の一番前の席に座るようになった。
今朝もこの一番前の席が空いていた。
決まってここに座れることに、ささやかな満足感を覚える。

ここは実に座り心地が良い。何よりも前が良く見えて面白い。
前には大きなフロントガラスが広がっているだけで、もう何も遮るものが無いから素晴らしい。

目覚めたばかりの街が、既に活気良く、慌ただしく後ろに流れていく。
何時もの人が、何時もの停留所で、何時もの時間のバスを待つ。

ドライバーの、働きっぷり（？）も良く見える。
降車する乗客の仕草も正に千差万別。皆、味があって面白い。

ここは、視点が高いだけに、対向車の様子が手に取るように見える。
皆朝は忙しいのか、実に様々な仕草を見せてくれる。
時に、そんなことしていて大丈夫（？）と思わず突っ込んでしまうような事に出くわす時がある。

パンやおにぎりは朝食か？。バックミラーを覗き込んでの化粧、ハンドルの上に雑誌を載せての読書、相変わらず携帯も多い。中には歯磨き中の人も居た。
くれぐれも安全運転、頼みますよ。

それにここは一人掛けの席だ、隣に誰も居ないのが尚良い。
いつしかここが自分の専用席に成って行く事に嬉しさを覚える。
私は密かにこの席をこう名付けた。
「バスの助手席」。そして私だけの指定席。

私の指定席

何日か同じバスに乗っているうちに在ることに気付いた。
特に朝のバスは、乗客の顔ぶれがほぼ毎日同じで、座る席も同じ処に大体決まっている。
誰もが皆、ここは我が指定席だと言わんばかりに堂々と座っている。
そして乗客同士はお互いがそれを容認しあっているかのように他の席が幾ら空いていても座ろうとはしない。

そんないつもの平穏な当たり前の車内秩序が乱れる時がある。
普段は見かけぬお客が乗り込んで、適当に空いた席に腰を下ろす時だ。
そんな時、後から乗り込んだ常連客は、自分の席が塞がっている事にささやかな抗議の気持ちを込めてすぐ近くの空いた席に腰を下ろす。
そして心の中で、語りかける。「そこは、私の席なのだよ！」。