ウィルトン・ゲイナー／ブルー・ボギー

マイナーレーベル第４弾はテンポ・レコードに残されたウィルトン・ゲイナー「ブルー・ボギー」です。以前ご紹介した澤野工房発売の１枚ですね。テンポはイギリスのレコード会社で他にもタビー・ヘイズ、ジミー・デューカーらの録音が残されているようですが、彼らはともかくこのウィルトン・ゲイナーというテナー奏者については全く未知の存在でした。ジャケットを見ればわかるように黒人で、ジャマイカからロンドンに渡ってきてプレイしていたようです。同じような経歴の持ち主でトランペッターのディジー・リースがいますが、ブルーノートにリーダー作を残す幸運に恵まれた彼と違い、このゲイナーは終生無名のままヨーロッパでひっそり演奏活動を行っていたようです。



１９５９年録音の本作はワンホーンのカルテット編成で、他のメンバーはテリー・シャノン（ピアノ）、ケニー・ナッパー（ベース）、ビル・エイデン（ドラム）。全て地元イギリスのジャズメン達です。ハードバップ全盛期とあってゲイナーのプレイも本場の黒人ジャズを強く意識したもので、テクニック的に特筆すべきものこそないものの、哀調を帯びたブルージーなプレイには捨て難い魅力があります。曲は全６曲。スタンダードの“The Way You Look Tonight”、クリフォード・ブラウンの“Joy Spring”のカバーもありますが、お薦めはむしろ自作曲の方。歌謡曲チックなマイナーキーの“Wilton's Mood”、ファンキー節全開の“Rhythm”、そして本作のハイライトである美しいバラード“Deborah”と魅力的な楽曲が揃っています。タイトル通りブルーに統一されたジャケットも秀逸ですね。