ケニー・クラーク＆フランシー・ボラン／ジャズ・イズ・ユニヴァーサル

先日ジョン・ルイスとサシャ・ディステル、バルネ・ウィランとの共演盤を紹介しましたが、ジャズ黄金期にはアメリカから多くのミュージシャンがヨーロッパに渡って活動しました。その多くは一時的なツアーでしたが、中には完全に移住してしまった人達もいます。バド・パウエル、デクスター・ゴードンらが有名ですが、今日紹介するケニー・クラークもその代表格でしょう。彼はバップ・ドラムの開祖と呼ばれ、アメリカのジャズ界でも重鎮的な存在でしたが、黒人差別の根強い本国に見切りをつけたのか５６年にさっさとパリに定住してしまいます。その後の彼は現地のミュージシャンと積極的に演奏活動を行った後、１９６１年にベルギー人のフランシー・ボランと組んでジャズ史に名高い「クラーク＝ボラン・ビッグバンド」を結成。本作はアトランティックに録音された記念すべき第１作目です。



メンバーは計１３人。各国のトッププレイヤーが集まっており、さながらジャズのヨーロッパ選手権と言った趣です。ざっと国別に紹介してみましょう。ジャケットの国旗の左上からオーストリア代表カール・ドレヴォ（テナー）、ベルギー代表フランシー・ボラン（ピアノ）、イギリス代表ジミー・デューカー（トランペット）＆デレク・ハンブル（アルト）、フランス代表ロジェ・ゲラン（トランペット）、スウェーデン代表オーケ・パーション（トロンボーン）、トルコ代表アフメド・ムバファクファライ（トランペット）、そしてアメリカからもケニー・クラーク（ドラム）、ベニー・ベイリー（トランペット）、ナット・ペック（トロンボーン）、ズート・シムズ（テナー）、サヒブ・シハブ（バリトン）、ジミー・ウッド（ベース）が参加しています。

曲は全７曲。誰か特定のミュージシャンにスポットライトが当たるのではなく、各人に少しずつソロの機会が与えられる形式を取っています。基本的にはこれぞビッグバンドと言った感じの華々しいホーンセクションが繰り広げられるアップテンポのナンバーが中心ですが、個人的お薦めは２曲だけ収録されているバラード。“Gloria”はカール・ドレヴォの独壇場で、そのダンディズム薫るテナーに心を奪われます。“Volutes”はゆったりしたホーンアンサンブルが幻想的なムードを盛り上げる中、前半はボランのピアノ、後半をナット・ペックのトロンボーンがソロを取ります。それ以外では最後を飾る“Last Train From Overbrook”がいいですね。キレのいいブラスをバックにベイリー、シハブ、ドレヴォ、シムズが軽快にソロを交換して作品を締めくくります。