デューク・ピアソン／ナウ・ヒア・ジス

本日は６０年代のブルーノートを支えた才人デューク・ピアソンを取り上げたいと思います。ピアニストとしてブルーノートと契約し、１９５９年にトリオ作品「プロフィール」でデビューした彼ですが、もともとアレンジャーとしての才能があったのか、徐々に編成が大きくなっていきます。６４年「ワフー」と６６年「スウィート・ハニー・ビー」が３管編成のセクステット、６７年「ザ・ライト・タッチ」が５管編成のオクテット、そして同年の「イントロデューシング・デューク・ピアソンズ・ビッグバンド」でついに念願のビッグバンドを結成するに至ります。本作は翌６８年に録音されたビッグバンド２作目です。



メンバーはトランペット５名（ジム・ボッシー、ランディ・ブレッカー、バート・コリンズ、ジョー・シェプリー、マーヴィン・スタム）、トロンボーン４名（ガーネット・ブラウン、ジミー・クリーヴランド、ベニー・パウエル、ケニー・ラップ）、サックス５名（ジェリー・ドジオン、アル・ギボンズ、フランク・フォスター、ルー・タバキン、ペッパー・アダムス）。リズムセクションはピアノがリーダーのピアソン、ベースがボブ・クランショー、ドラムがミッキー・ローカーの合計１７名から成ります。フランク・フォスター、ペッパー・アダムスらベテランもいますが、大半はポスト・バップ世代のミュージシャンですね。曲もベイシーやエリントン風の古き良きビッグバンドサウンドではなく、６０年代後半らしいモーダルな曲が中心です。特に“Amanda”“Minor League”“Make It Good”等ピアソンの自作曲が秀逸で、シャープなアレンジに乗って各メンバーがソロを繰り広げる様が圧巻です。一転、スタンダード曲“Here's That Rainy Day”“The Days Of Wine And Roses”はしっとりしたバラードに仕上げられており、メリハリも利いています。ブルーノートも４３００番台になると再発売がほとんどなく、これまで取り上げらることがありませんでしたが、なかなかの隠れ名盤と思います。