わんこきょうだい列車

秋田駅にこんな列車が来ていた。
屋根の下と外の明暗差が激しくて分かりづらいですが
先頭部の傾斜、一部が高床式の構造、緑色に金のラインの車体が特徴の盛岡の車両基地に所属するジョイフルトレイン「Kenji（ケンジ）」だ。
国鉄時代製造の古い急行型気動車（ディーゼルカー）を改造したもので、名前は宮沢賢治にちなむ。東北地方を中心に臨時列車や貸切団体列車に使用されており、今回は団体列車で秋田に来たようだ。
僕は乗ったことがないが、時々秋田に来ているのを見かける。

でも、前は緑一色の比較的おとなしめの車体だったはずだが、なんかいろいろ付いている？！
下り側の先頭・3号車

上り側の先頭・1号車
岩手県内の観光名所の写真もあるが、なんといってもお椀のキャラクターが目を引く。
五人組
彼らは2009年7月から9月に行われた「いわて・平泉観光キャンペーン」のキャラクター、「わんこきょうだい」。
岩手が生産量日本一である漆を使った漆器に、岩手県内各地域の食材が盛られた5人（？）それぞれにも名前が付いている。
公式サイト　http://www.iwatetabi.jp/cp/page/charactor.html

トイレなど窓がふさがれた部分に、大きくキャラクターが描かれるのが見ているだけで楽しい。
揃って窓から顔を出してる
メインキャラクターはわんこそばの
「そばっち」
ほかには、
「おもっち」ずんだ餅かな？
岩手県南部では、何百種類ものアレンジで餅を食べる。
他のキャラクターは「こくっち」「とふっち」「うにっち」。雑穀・豆腐・海胆かな？ ウニは銀杏に見えたけど。

わんこきょうだいは、かわいらしいだけでなく、しっかりと地域の食文化をPRしている。さらにKenjiで各地を走り回っている。なかなかの宣伝効果ではないだろうか。
キャンペーンが終わってもずっとこのままなのだろうか。

秋田県のマスコット「スギッチ」もかわいいし、こういう風に「スギッチ列車」を走らせてもおもしろそう。
でも、スギッチは観光のみならず秋田県全体のキャラクターという性格の違いがあるだろうし、例えばリゾートしらかみは秋田だけでなく青森も走るから、制約があるだろうけれど。
目立つ
鬼太郎列車も個性的だけど、
「Kenji withわんこきょうだい」もインパクトがあって楽しい列車だ

【2015年9月7日追記】その後、2013年頃に車体塗装が青系統に変更された。
車両形式は1960年代製の「キハ58系」。かつては全国に1823両が在籍したが廃車が進み、現在はJRグループで現役で走る唯一のキハ58系がKenjiとなった。
※塗装変更後に乗車することができたが、2018年で引退することになった。