男鹿線にタラコ

ブレていますが、
男鹿線の列車
キハ40系3両編成。前（左寄り）2両は、いつもの白地に緑のラインが入る塗装。最後尾の1両は、オレンジ色。

このオレンジ色は、国鉄時代末期の1970年代後半から、普通列車用気動車（ディーゼルカー）の標準塗装として使われていた色。単色だから塗装作業が簡単に済むというのが、採用理由らしい。かつては多くの車両がこの色をまとっていて、キハ40系も最初は全部この色だった。
しかし、JR化後、国鉄の面影を払拭し、各社・各地域ごとの特色を出すべく、さまざまな色・デザインに塗り替えられていった。

その後、ここ15年ほどだろうか「リバイバル塗装」などと銘打って、一部の車両だけ国鉄時代の塗装に復活するものが散見されるようになり、この色もちらほらと各地で復活していた。（JR西日本では、経費節減という国鉄時代と同じ目的で、本格的に復活しているとのこと）

JR東日本秋田支社では、五能線で2003年度に3両を「国鉄メーク」としてオレンジ色を復活。白地に青ライン（男鹿線の色違い）の塗装の車両と混ざって走っていて、何日のどの列車に入るかを、ホームページで公表している。
五能線の車両は、点検整備のため奥羽本線で秋田まで来る（朝の上りと夜の下りで営業運転）ことがあり、秋田駅周辺でも見る機会はあるが、男鹿線に入ったことは見たことも聞いたこともなかった。
（再掲）国鉄メーク×2両で臨時列車として走った時

ネット上の情報によれば、昨年のクリスマス頃から、男鹿線にもこの塗装の車両が登場したそうだ。冒頭の写真がそれで「キハ40 2018」。【14日補足】五能線の車両が回されてきたのではなく、従来から男鹿線を担当していた車両を塗り替えたもの。
2013年11月にピカピカの塗装だったのを紹介していた車両だ。寒冷地仕様ではない「暖地向け」仕様という、秋田では珍しい存在でもある。
車内は、デッキ付きセミクロスシートの原型のまま（シートの色はグレー）のはず。
（再掲）男鹿線塗装だった頃のキハ40 2018

この調子で、この後何両かがこの塗装になるのだろうか。
また、リバイバル塗装は、廃車・引退が近い車両で行われるケースもある。とりあえず1本だけ蓄電池車が入ることは決まったけれど、さらに遠くない将来にはキハ40系がなくなることを、塗装変更が示唆しているのかもしれない。

乗客としては、通常塗装にはあるナマハゲの顔と「男鹿」の表示がなく、戸惑う人もいそう。
それに、愛好家向けに五能線のようにホームページで運用を公開しないのだろうか。公開したとしても、五能線よりも3両編成以上の中間に入る場合が多く、写真撮影などはしにくそうだけど。


ところで、この塗装に使われる色は、国鉄内部では「朱色5号」と呼ばれた。JR東日本秋田支社のホームページでは「朱5号」としている。
愛好家の間では、最初に東京近郊で採用されたことから「首都圏色」、あるいは色合いから「タラコ色」と通称される。「タラコ」は、国鉄時代は評判が悪い塗装だったことから蔑称のニュアンスが強かったようだが、今は親しみをこめて使う人も多いと思う。

僕は子どもの頃に、朱色5号の車両を見ているわけだけど、単調で好きではなかった。だけど今見ると、これはこれでいいとも感じる。全部がこれだったらつまらないけど。
それに、記憶にある国鉄時代の朱色5号は、今見るよりもくすんでいた。今はだいぶ鮮やかなタラコになったのは気のせいだろうか。

【2016年3月27日追記】
その後、2016年3月26日のダイヤ改正（の少し前）から、キハ40-2018は五能線を走るようになった。さらに、同じく男鹿線を走り、秋田で唯一の「1000番台」であったキハ40-1006も、タラコ色になって五能線へ。
従来の3両と合わせて、計5両のタラコが五能線を走ることになった。予定されている新車両導入を見据え、キハ40系ラストランの意味合いなのだろうか。
同時に、キハ40系の暖地仕様である1000・2000番台が走る最北路線が五能線となった。