三十三回忌考

今日　３月２６日、新函館北斗駅と新青森駅間　１４９ｋｍが開業、東北新幹線と接続し　北海道新幹線が　開業しました。

そんな　祝賀ムードで盛り上がっている中　１年前の３月に開業した　北陸新幹線に　初めて乗車し　故郷北陸に出かけ　かねてから決まっていた　親戚の　三十三回忌法要に　出席してきました。

仏事法事に疎い人間とて　毎度　戸惑うばかりですが　三十三回忌法要について　ざっくり　認識を新たにしたところです。
三十三回忌とは　亡くなってから　満３２年目に行う　年忌法要のことですが　もちろん　地方によって、宗派によって　差異はあると思われるものの　故郷の地方では　年忌法要の内で　最も重要な法要であると位置づけられている感じがします。
この法要をもって　年忌法要の最後とする　「弔い上げ」とも　呼ばれており　広く親戚縁者を招き　盛大に執り行う土地柄なんです。
確かに　これまでも　親戚や近所隣りの口から　「三十三回忌を終えて　ほっとした」「やっと　肩の荷が降りた」等という　重責を果たしたような　安堵の言葉を　よく　聞いてきました。

法要の後の　導師の法話によると　亡くなった人の個性も　３３年で無くなり　以後は　「ご先祖様」として　供養するという考え方のようで、仏壇から　戒名を記した位牌を片付け　以後は　「先祖の霊」と記した位牌を　祀るんだそうです。
また　亡くなって３３年目には　どんな罪を犯した人間でも　無罪放免になって　極楽浄土に行けるという考えもあるようです。

そんなことで　三十三回忌法要は　むしろお祝いの感じさえする法要で　地元の仏具店で　教えてもらって準備した香典袋も　紅白の水引、法要後の宴席（地元では　お斎（おとき）と　称していますが）は　カラオケ付き・・・・、
まるで　結婚式の引き出物の如くの　大荷物を　ぶら下げて　疲れ果てて　帰ってきました。