四国って、アイランドなの？

　ちょっと前に四国アイランドリーグのことを書きました。書いた後しばらくして、あれって思ったことがあります。

　四国って、アイランドなの？

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　陸地の分類はどうなるのでしょうか。七大陸（アフリカ、南米、北米、アジア、ヨーロッパ、オーストラリア、南極）より小さいものは、島・アイランドとなるそうです。本州も、九州も、北海道も、そしてもちろん四国も大陸ではありませんので島になります。

　そうか。四国は島なんだ。
　…でも、何かピンときません。

　SANKEI Webに、「島とは自然に形成され高潮時においても水面上にある」（海洋法条約第121条第1項）という定義が書いてありました。僕は埼玉県の住民です。海なし県です。埼玉県100周年記念の時に大きな県営プールができたとき、埼玉に海ができたと話題になったものでした。それくらい、海とは縁遠い土地柄です。海沿いの人は、その場所が島だと思うのかな。神奈川や千葉の方々は、自分は島の海沿いに住んでると思うのでしょうか。違うだろうな。日本は島国とは思っても、少なくとも、僕は本州が島だと考えたことはありませんでした。四国もやっぱり四国であって、四国島ではありません。九州も北海道も同じです。じゃあ何か、やっぱり陸だ。
　でも、四国を英語で説明すると、やっぱり困ってしまいます。確かにlandって言えない感じがする。本州は（Mainland） Honshuu、九州はKyushu、北海道はHokkaidoだな。

　Shikoku is an island. There are four prefectures, such as Kochi, Ehime, Tokusima, and Kagawa.

　理屈ではこんな風に言えるけど、なんか変な感じがする。
　島＝アイランドはわかる。四国＝アイランドは疑問符がつく。自分の理解では四国は島ではありません。でも、国際法上は島、英語でも島。同じ四国を違う言葉で考えるとズレが生じる。
　言葉って本当に難しい。