水惑星

　10月1日、「ニュートン１１月号」の続き。

　地球型惑星
　主に岩石や金属などの難揮発性物質から構成される惑星である。太陽系では、地球以外に水星・金星・火星の3惑星がこれにあたる。
　水惑星
　地球型惑星のうち表面（の大部分）が液体の水でおおわれているものを指す。ある恒星系において、氷などに被われている惑星の軌道が、何らかの理由で主星に近寄ることにより、氷が解け、水におおわれてしまうことが想定されている。
　「ケプラー22b」について、ニュートン１１月号の特集は以下のように述べている。

　．．．この惑星に水が存在するなら，陸がなく，海が惑星全体をおおっているかもしれないのだ。
　その理由は，ケプラー22bの大きさにある。ケプラー22bの直径は地球の約2.38倍もあり，その質量はくわしくわかっていないが，地球より大きいと考えられている。質量が大きい惑星は重力が強いので，山ができても重力にならされ平になりやすい。ケプラー22bは，海がどこまでも広がる”水の惑星”かもしれないのだ。
　（32ページ）

　科学的推定にしても、まるで見てきたようである。

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　SF世界の水惑星を、有名なところをふたつ挙げてみよう。

　アクエリアス
　『宇宙戦艦ヤマト　完結編』（1983年）に出てくる。
　銀河系内を回遊している惑星。惑星表面は全て水に覆われており、山や湖、森を有した多数の浮遊大陸が存在。
　当時は主星のない惑星なんて．．．そんなことを考えたが、現実に主星のない惑星の存在が考えられる時代になっている。
　（ナショナルジオグラフィック日本語サイト、2012年2月27日の記事「浮遊惑星の数、恒星の10万倍？」）

　水没した地球
　『ウォーターワールド』（1995年）
　温暖化の進行により北極・南極の氷が溶けて海面が上昇した結果、地球が海だけが広がる海洋惑星となった未来を描く。
　全部とけてもそうはならないだろう。

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　水没していない地球を、「水の星」とした歌もある。
　『水の星へ愛をこめて』（1985年）
　機動戦士ΖガンダムOPテーマソング

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　地球と環境の、陸上生物の一種である人類は、「大地」を中心に見る傾向がある。だから「テラ」なのだ。でも、地球の表面の7割は水におおわれている。地球だって水惑星と言えなくはない。