《・・元日に石川県能登地方で、最大震度７を観測した地震。
被災地では、大規模火災や津波の被害が、徐々に明らかになってきています。
珠洲市周辺では、およそ３年にわたって活発な地震活動が続いていて、
珠洲市では２０２３年５月にも、震度６強を観測していました。
【図を見る】地震発生のメカニズム・北側の海域に広がる震源など
この震度６強の後、研究者の間では、大きく分けて２つのシナリオが考えられていました。
そのうち「一番怖いシナリオ」と考えていたのが、
「流体が活断層の深い所に達して、それがきっかけで大地震が起こる」こと。
２０２３年５月のＭ６．５の地震が、
“珠洲沖セグメント”と呼ばれる活断層でも、地震を誘発するという考えです。
京都大学防災研究所の西村卓也教授は
「活断層が隣にあるということは、隣で火事が起こっているのと同じような状態。
危ない状態であることは間違いない」と指摘していました。
２０２３年６月に取材した解説記事です。
（以下、情報は２０２３年６月時点のもの）
石川県珠洲市（すずし）周辺では、２年半にわたって活発な地震活動が続いています。
震度１以上の地震は、これまで４００回以上に上り、
２０２３年５月５日には、マグニチュード（M）６．５の地震で、
最大震度６強の揺れを観測しました。
政府の地震調査委員会は、一連の地震活動は「当分続く可能性がある」として、
今後も強い揺れに注意するよう呼びかけています。
地震は、なぜ起こるのか、いつまで続くのか。
研究の最前線を取材しました。
■能登半島先端にある“本州最少の市”
石川県珠洲市は、県庁所在地の金沢市から車で２時間余り、
日本海に突き出た能登半島の先端に位置しています。
塩田（えんでん）と呼ばれる砂浜で、海水を乾かして作る塩や、
市内で産出される珪藻土を使った七輪、独特の黒色に仕上がる「珠洲焼」などが
特産品として知られています。
一方、人口約１万３０００人のうち、半数以上は６５歳以上の高齢者で、
深刻な過疎化・高齢化に直面しています。
能登半島周辺では、過去にも規模の大きな地震が発生しています。
１９９３年２月７日の能登半島沖地震（Ｍ６．６）では、
当時の震度階級で、輪島市で震度５を観測し、珠洲市を中心に３０人がけがをしました。
また1人が死亡、３３８人がけがをした２００７年３月２５日の能登半島地震（Ｍ６．９）では、
珠洲市でも、震度５強の揺れを記録しました。
■「震度５弱～６強ありうる」研究者が２年前から警鐘
珠洲市周辺で地震活動が活発になったのは。２０２０年１２月ごろ。
当初は、珠洲市南部の飯田地区周辺で活動が活発でしたが、
その後、震源が徐々に西側の若山地区や、日本海に面した大谷地区・狼煙（のろし）地区など、
北側・東側の領域にも広がっていき、東西南北４つの震源域に分類されるようになりました。
研究者の間では、早い段階から規模の大きな地震への警戒が高まっていました。
金沢大学の平松良浩教授は２０２１年７月の取材に対し、
「震度５弱、６弱、６強の揺れになることは考えられる」と指摘していました。
２０２１年９月１６日にはＭ５．１の地震が発生し、珠洲市で最大震度５弱を観測。
さらに２０２２年６月１９日にはＭ５．４（最大震度６弱）、
翌２０日にはＭ５．０（５強）の地震が相次いで発生しました。
地震活動は、その後も収束することなく、
震度１以上の地震は２０２１年は７０回、２０２２年は１９５回に上りました。
■「群発地震」とは 収束まで数年かかるケースも
このように長い期間にわたって続く地震活動を「群発地震」と呼びます。
日本国内で起こる典型は、「本震―余震型」と呼ばれるもので、
一度大きな地震が発生した後、時間が経過するにつれて、余震の回数が少なくなっていくパターンです。
これに対し「群発地震」は、明確に本震と呼べる大きな地震がなく、
長期間にわたって、地震を繰り返していく現象です。
収束まで数年かかるケースもあり、１９６５年から１９７０年にかけて、
長野県で発生した「松代群発地震」では、震度１以上の有感地震が、６万回を超えました。
群発地震は、活火山の周辺で多くみられる現象ですが、
珠洲市の周辺では、活火山は知られていません。
なぜ火山がない地域で、これほど長く地震が続いているのでしょうか。 
■地震とともに始まった“謎の地殻変動”
地震の原因を探るうえで１つの鍵になったのが、地震活動とともに始まった“謎の地殻変動”です。
地殻変動は、地球のマントルを覆う「地殻」に力が加わり、
年に数ミリから数センチ程度、ゆっくりと動く現象です。
こうした大地のわずかな動きを捉えるために、
人工衛星からの電波を受信して、地上の位置を正確に測る「ＧＮＳＳ」と呼ばれる仕組みが使われています。
ＧＮＳＳは、衛星測位システムの総称で、
中でもスマートフォンの位置情報やカーナビゲーションに利用され、
広く知られているのがアメリカの「ＧＰＳ」です。
国土地理院が、約２０キロ間隔で、全国約１３００か所に電子基準点を設置しているほか、
近年は携帯電話会社も、基地局に独自の基準点を設け、精度の高い観測を可能にしています。
断層がずれて、地震が発生すると、地表では地殻変動が観測されます。
言い換えれば、地殻変動を測ることで、地下で断層がどう動いたかを調べることも可能で、
ＧＮＳＳのデータを地震の予測に役立てようとする研究者もいます。
京都大学防災研究所の西村卓也教授は、
地殻変動のデータから地下の断層に溜まっているひずみを調べ、
地震を予測する研究を２０年以上行ってきました。
その西村教授も「前例がない」と話すほど珍しい動きが、珠洲市で起こったのです。
国土地理院が珠洲市内に設置した観測点では、
地震活動が始まった２０２０年１２月からの約１年間で、
地盤が３センチほど隆起する謎の地殻変動が起こっていました。
西村教授は「火山がないところで、これほど顕著な変動がみられることは今までなかった」といいます。
地殻変動の原因を探るため、西村教授や金沢大学などの研究グループは、
２０２１年９月から、珠洲市や能登町に独自のＧＮＳＳ観測機器を設置。
さらにソフトバンクが提供するＧＮＳＳ観測網のデータも組み合わせることで、
研究グループは、２０２０年１１月から２０２２年１２月までに、
最大で約７センチの隆起を観測しました。
また大谷小中学校とみさき小学校の2点間の距離が、
観測を始めた２０２１年秋以降、約３センチ伸びるなど、
珠洲市を中心に、地盤が膨張する動きも捉えることに成功しました。
地殻変動が、地震そのものによって引き起こされたものではないとすると、
未知の何かが、地盤を押し広げているはず。
こうして１つの仮説が浮かび上がりました。
■地震の原因は「水」? 研究者が考える群発地震のメカニズムです。
２０２０年１１月末から、大量の流体が、地下深くから深さ１６キロの領域にまで上昇。
このとき、南側の領域で、小規模な地震が繰り返し発生しました。
珠洲市の地下には、北西から南東方向に向かって、傾斜する複数の断層が走っていると考えられています。
流体は、この断層の隙間に流れ込み、周りの岩盤を押し広げるだけでなく、
深さ１４キロから１６キロの領域で、地震を伴わない、
ゆっくりとした断層の滑り=「スロースリップ」を引き起こしたと考えられています。
流体は、断層のさらに浅い部分にも広がり、北側の領域で地震活動が活発になりました。
これまでに供給された流体の量は、
およそ２９００万立方メートル、東京ドーム２３個分に上るとみられます。
地下の流体の移動やスロースリップが、
長期にわたって、これほど精密に観測できた例は世界的に珍しく、
西村教授や平松教授らの研究成果は２０２３年６月、国際的な学術誌「Scientific Reports」に掲載されました。
ところで「流体」とは、どのようなものなのでしょうか。
活火山の近くで群発地震が発生するとき、流体は、マグマであることが多いですが、
研究者は、地震波の速さなどをもとに、珠洲市のケースでは「水」である可能性が高いと考えています。
西村教授は、２０１１年の東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）で、
海水が日本列島の下に潜り込み、およそ１０年かけて、上昇してきた可能性もあるといいます。
一方、地下深くにある流体を実際に採取するのは困難で、
流体が何なのか、その正体は明らかになっていません。
■地下には流体の通り道?
「見えない水」を、“見える化” 流体のありかを調べる研究も進んでいます。
京都大学防災研究所の吉村令慧教授は、
電流や磁気をもとに、地下の構造を明らかにする研究を行っています。
水などの流体は、電気を通しやすいため、地下の電気の通しやすさを測ることで、
流体がある領域を確認できるというのです。
こうした電気を通しやすい領域は、
２００７年の能登半島地震でも、震源近くにあることが分かっていて、
流体が地震を引き起こした可能性が指摘されています。
吉村教授らは２０２１年１１月、珠洲市や能登町、輪島市の合わせて３２か所に観測機器を設置し、
地表から深さ２０キロまでの構造を三次元的に解析しました。
その結果、地震活動が始まった南側の領域の地下深くに、電気を通しやすい領域を発見。
さらにその領域は、地震活動が活発な北側の領域に向かって続いていました。
地下深くから流体が供給され、北側に流れていったとする西村教授らの仮説を裏付ける結果です。
吉村教授は「地震活動と非常に調和的な結果になっている。
流体の存在を強く示唆する構造だ」としています。
研究グループは、陸上での観測機器を追加したほか、
２０２２年９月には、珠洲市周辺の海底にも機器を設置しました。
今後は、連続した観測を行うことで、地震活動の推移予測につなげたいとしています。
■地殻変動にも変化 収束か…
２０２３年３月。２年余り続いてきた地震活動の中で、
研究者が初めて、収束について言及しました。
このとき、珠洲市北部の一部の地域を除いて、
地殻変動も全体的に収束に向かっている様子が確認されていました。
また活動の初期に大量の流体が上昇した南側の領域でも、
流体の供給が１年以上、落ち着いていました。
平松教授は「変動の様子が、やや収まってきている。
この傾向がそのまま続くと、地震活動も徐々に落ち着くのではないか」としました。
一方で「群発地震の場合、大きな地震がどういうタイミングで、起こるかはかなり予測が難しい。
地震活動の初期なのか、中期なのか、末期なのか、どこで最大規模の地震が起こるか分からない」
として、引き続き強い揺れに注意するよう呼びかけました。
それからわずか１か月余り、震度６強の揺れが珠洲市を襲いました。
■研究者にも“意外なタイミング”で震度６強
２０２３年５月５日午後２時４２分ごろ、能登半島沖でＭ６．５の地震が発生。
石川県が６月１２日までにまとめたところ、
１人が死亡、４８人がけがをし、全壊３４棟を含む９４４棟の住宅が被害を受けました。
研究者にとっても、この地震は驚きでした。
西村教授は「ずっとこういう大きい地震が起こるのではないかという可能性は持っていたが、
地震活動も地殻変動も収まってきている状況だった。
あのタイミングで来るというのは若干意外だった」と明かしました。
■専門家が想定する“良いシナリオ”と“悪いシナリオ”
今後、地震活動は収束に向かうのか。
５月５日のＭ６．５の地震の後、研究者の間では、
大きく分けて２つのシナリオが考えられています。
１つは、流体によって生じた断層のひずみが解消され、
今後、徐々に地震活動が落ち着くという見方です。
研究者が２０２３年３月に示したように、地殻変動は全体的に収束する傾向を見せていて、
新たな流体の供給がないこともプラスに働いています。
また世界的に見ても、この規模の群発地震は、平均的に３年ほどで収束していて、
一連の活動は終わりに近づいていると考えることができます。
一方、新たな懸念も浮上しています。
５月５日の地震の前までは、震源の大部分は珠洲市北部の海岸近くに集中していました。
ところが、Ｍ６．５の地震の後、震源域が急激に北側の海域にも拡大。
その震源域を横切るようにして走っているのが、「珠洲沖セグメント」と呼ばれる海底活断層です。
もし珠洲沖セグメントがずれ動くと、地震の規模はM７クラスに上ると予想されています。
研究者が今、「一番怖いシナリオ」と考えるのが、
「流体が珠洲沖セグメントの深い所に達して、それがきっかけで大地震が起こる」こと。
Ｍ６．５の地震が、珠洲沖セグメントでも、地震を誘発するという考えです。
西村教授は「活断層が隣にあるということは、隣で火事が起こっているのと同じような状態。
危ない状態であることは間違いない」といいます。
そして海底活断層の場合、警戒をしなければならないのが、「津波」です。
石川県の津波浸水想定では、珠洲市北部の沿岸は、
地震発生から１分以内に、津波が襲来すると予想されています。
平松教授は「津波警報が出る前に、津波が来ることも十分ありうる。
強い揺れを感じたら、まずは津波の危険性を疑って、避難行動をとってほしい」と呼びかけます。
北陸放送・・ 》
注)記事の原文に、あえて改行など多くした。
そして無力な私は、言葉もなく、震撼したりした・・。
まもなく今回の大震災で被災された御方たちのニュースを見たりした・・。
そして無力な私は、言葉もなく、市町村の職員、警察、消防、病院、自衛隊の関係者のお力で、
一刻も早く避難されている御方たちに、食べ物、眠れる所が確保出来ますように、
まず生活の第一歩が・・祈願したりしている・・。
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