うちの村にできた、日本料理レストランに行った。
私は知らなかったのだが、オープンして半年ぐらいたつのだという。
店の名前は「絆」。
エントランスを入ったところ一緒に行った義両親は、これを見て「ジャパニーズ！！」と喜んでいたが、
私はなんとなく嫌な予感がした。
日本ぽいけど、なんかわざとらしすぎやしないか。
それは夫も同じだったようで、テンションが下がっている。
店内には寿司のカウンターがあり、ボックス席が２０ほど、テーブルが１５ぐらいで、なかなか広い。
平日の夜だというのに、地元客でいっぱいだ。
名前を書いて、しばらく待っている間にメニューを読んでいた夫が
メニューの文字を指さして見せた。
Chikken Teppanyaki
綴りが変。 正しくは Chicken 。
その下にも延々と、間違ったスペルでチキンが並ぶ。
「たぶん中国人だよ。日本人なら印刷する前に確認するさ」
４人でいろいろ頼んでシェアしようと、天ぷらやから揚げやサラダを頼み、
私はその店の売りの一つであるらしい、鉄板焼きにした。
フィレ ミニョンと海老のコンビネーション。
まず出てきたのが、サラダと天ぷら。
サラダは、普通。
天ぷらは、衣がやけに固い。
揚げたてだから、まあ美味しいけど、天つゆが、いけない。
甘くて、親子丼やかつ丼のタレみたいだ。
塩で食べたほうがいいなと思ったけど、そのまま食べた。
鉄板焼きは、プレートにサイコロ状の牛肉と、小指ほどのサイズのエビ、
茄子とズッキーニとブロッコリーを細かく切って炒めたのと、ご飯、太い麺が乗ってきた。
これで２５００円は、ちと高いのではないかなあ？
麺は、お好み焼きに入れる麺に似ていて、具なしで炒めてある。
食べてみると、甘い。
例の甘い天つゆで味付けしたのではないかと思われる。
「こちらが鉄板焼きのソースで、２種類あるの。こっちが醤油ベースで、
これがおすすめのヤミヤミソースよ」
Yummyは、「美味しい」の意味。
見た目は黄色っぽいマヨネーズで、なめてみると、食べたことがない味。
マヨネーズに砂糖と酢をどかっと入れて混ぜた味といえばいいだろうか。
醤油ベースのほうは、焼き肉のタレをうすめたような。
結局、どちらのソースも使い場所がわからないまま、そのまま残したけど。
私はグルメでもないし、食のハードルは低いほうだと思う。
大抵のものは、美味しく食べられる。
けれど、この、すべてがうっすら甘い不思議な味は、美味しいとは思えない。
この店が、まずいというのではないと思う。
ハワイの地元民にとって、日本料理はこれでいいのであって、実際に多くの人がリピートしているようだ。
私の場合、日本のカレーを食べたインド人が、「なんかこれは激しく違う」と思うのに似ているかもしれない。
期待はしていなかった。
していなかったけど、やっぱりどこかでちょっぴり期待をしていたようで、がっかりした。
ホノルルまで行けば、ちゃんと日本人が作っている、ちゃんとした日本料理のお店がいくらでもあるけれど、
この田舎でそれを求めるのは、やっぱり無理なのである。
2階の三角窓から見えた虹（中央あたり）