四月中旬、ある日曜日の朝。ランニングの装備を整えて戸口を出ると、お向かいの若主人さんにばったりと出くわした。最近エレベーター付きの三階建て三世代住宅に立て換えたばかり、一階の真っ白い扉付き車庫には白い最新型ポルシェが納まっているという非常に裕福なお方だ。まだ五十歳前で、長身、細面のイケメンなのだが、これら全てが彼の収入によるものなのである。新興のコンピューター・ソフト会社の経営者のような方と聞いていた。そんな彼を冷やかすような冗談が、今日も僕の口をついて出てしまった。十年やってきたブログのためにお勉強したての知識なのだが、こんな軽口をよく叩きあう仲なのである。
「おはようございます。『パナマ文書』対策で大変って顔してません？」
「えっ、どうして！ ………パナマ文書に、お詳しいんですか？」
いかにもという彼の真顔をともなったこんな予期せぬ反応には逆に僕が驚いて、
「……長年やってるブログのためにちょっと勉強してみたんですが……やっぱりご関係が？」
「実は大ありなんですよ。我が社は大もめなんですよ」
「パナマ文書」とは、この四月になってから世界中を大騒ぎさせているもの。中米パナマのある法律事務所から、世界の大金持ち個人やペーパー会社などのこの四十年近くの膨大な金融取引・脱税関連情報が世界に公表され始めた事件である。これらは匿名の提供者からドイツのある新聞社に提供されて、この新聞社とワシントンにある「国際調査報道ジャーナリスト連合」とが分析中で、四月初めの世界初公開部分は、記者四百人近くが参加してまとめたもの。日本大企業四百社なども含めて「関係者」とおぼしき人々がしきりに「合法でしょう？」と煙幕を張り始めているという大事件なのである。
さて、軽い冗談に急に真剣、興味津々が加わって来て、僕は答える。
「大もめって、そんな心配はまったく要らないと思います。だって、政府が二十年ほど前だったかに合法としたものを今さら非合法にはできませんから。ましてや法的に脱税でもない税金を取り直すって、出来る訳もないことだ」
「でも、会社の名前が出てくるとかの心配があるでしょう」
「それも心配無用、官房長官が、政府としては調査などしないと言ってました。思うにあれってもともとは、アメリカのリークだと僕は観てます。ケイマンとかじゃなくってパナマってのが怪しいし、米大富豪上位五百人のわずか二九人だけが関係してるとも発表された。アメリカが中ロとかの敵を傷つけるためにやった政治的なリークじゃないですかね」
「パナマと同じことをやっているケイマンに波及するってことはないですか？」
「ケイマンの日本企業関連の投資残高すべてが税金逃れとしたらその脱税金額は十四兆円ほどになるらしいですが、パナマでさえも調査する気がないと語った政府です。ケイマンに触れる気などゼロ以下というもの。こちらはさらに心配ないと思いますね」
「どうしてそんなにお詳しいんですか？ お宅も何か関係がおありで？」
一瞬こんなこと全てが頭をかすめる。
〈これは、こんな話になるとは思わない軽口だったんだけどなー。ケイマンの脱税十四兆円とは、消費税を一％とした場合の年額が二兆円だから、消費税を七％とした場合の年額に当たる。消費税上げるなという立場から、かなり詳しく勉強してみたことなんだよね〉。
が、僕は、さりげなくこう応えていた。
「いやー、利害関係など全く無関係ですが、ちょっと世界経済の勉強が好きなんですよ」
「世界経済の勉強って、それでアメリカのリークだなんて……どうしてまた？」
「プーチンとか中国首脳とか、シリアのアサドとか、アメリカの敵ばかりに焦点が当たって来たでしょ。そのくせ、こういう仕組みの元祖であるアメリカのことはほとんど出て来ないし、アメリカ関係の大富豪が二十九人なんて、可笑しいと思いません？」
「イギリスのキャメロンも名前があがってませんでした？」
「あれはイギリスをＥＵから引き離す、ＥＵ瓦解工作と見てますが。キャメロンはＥＵ支持派です」
ここで僕はまた、論理的に次に来るべき質疑応答を予期して、瞬間的に頭を巡らし直していた。
〈「じゃあお宅の勉強結果として、こういう仕組みそのものには賛成なんですか？」。「いやいや、賛否よりも、こう考えるだけです。さっきも言ったように政府がこれを合法にしたのだ。合法ならみんなやれる節税対策です。でも、消費税の十四兆円分と言えば、今度これを上げる予定の倍を優に超える金額であって、庶民から見たら一大事です。合法にした今の政府が大変な悪者になるはずのネタですよ。各国がやってるから自分だけやらぬのは難しいと答えたとしても、国連で相談し合って止めようという道もあったはずだし、日本ではこの脱税の一部が保守復権によって復活し直した政治献金になったとも言えるから、最近出来た政党交付金と二重取りの大悪事とも言える〉
と、僕は身構えていたが、今朝のお相手からは次の質問はなく、ちょっと間を置いて軽い会釈。同じく笑顔を向けた僕も、麗らかな春の中へと走り出して行ったのだった。
