最近五輪を控えて、自分が大学までやったスポーツとしてバレーボールの代表戦をよく見た。日本男子代表が世界２位国にまで上って来たと知っている人がどれだけ居るだろうか。まるで昔の東京五輪前後の日本にまでバレー界復活を見る思いだ。「東洋の魔女」から始まって「松平男子」の大古、横田、猫田・・・。そこで今回は、女子も出場を決めているのだが、日本男子代表を眺めてみたい。
バレーの見方で最初に目につくアタックとしては、正攻法のサイドに、石川、高橋に、オポジットと呼ぶ右オープンには左利きの西田がいる。前２者は言わずもがなとして、西田についてだが、１８６㎝と低いのに、堂々とブロックを打ち抜いていく。ジャンプ力と筋力がすごいと思った。
そして、日本のセッター関田も柔らかいプレーがとても良い。配球パスの下に非常に早く軽やかに入るのも目についた。そして、この関田に良いパスが入らねば全ての事が始まらぬのだが、日本のレシーブはチームとして得意技のようだ。レシーブ、特に大事なサーブレシーブも上手いのである。相手の連続得点を妨げるためにはサーブレシーブが最重要になるが、これの中心リベロも上手いのである。
ここで日本の最大問題点だが、相手の攻撃を破壊するブロックがやや劣ると見た。ミドルブロッカーに２ｍを超える選手をそろえているが、世界の強豪と比べると､やや劣っていると思った。そして、今の世界バレーはこのブロック力が最大競争点であると観察できた。ここが相手チームと比べて上手くいかないと、得意のレシーブ力も活かすことができず、連続得点ができなくなる。パリオリンピック・バレーボール観戦ではブロック競争を中心にゲームを見ようと思ったことだった。いや、ここまでのゲームも､ブロック競争を中心に観戦していた。
『「選手のＶＴＲを見ながらのお別れです」というアナウンスの元、画面に映し出されたのは古賀＆西田夫妻。「いい旦那ゲットしちゃいました」という一言と公園で２人がトスし合う様子から始まり、インタビューで第一印象を問われた古賀は「プレーを見た感じはよく跳ぶなと。よく跳ぶゴリラだなみたいな」とポツリ。すると隣の西田が「絶対、ここまでは思ってないですよ。ゴリラはウソですからね。盛りグセがあるんですよ」とツッコミを入れた。
さらに「私が人見知りということもあって、そんなに好きじゃなかったので」と古賀が明かすと、西田がスイーツを食べるスプーンがピタッと止まった。「心境の変化がすごいな。あんまり好きじゃなかった人と結婚してるんだね」と西田が指摘すると、２人で「ヤバいね」「ヤバいよね」と言いながら微笑ましい表情を浮かべた。』
このほかにも「この人と友達程度にはなれるかな」との意図から「初めはストーカーしてました」と語った西田君。とても面白かった。