現在６ゲーム中４ゲームまで終わったアジアチャンピオンズリーグのグループ予選が、とても面白いことになっている。強いと思われたガンバ大阪や広島が苦闘中で、ＦＣ東京が首位、浦和が強豪揃いの中で２位と健闘している。ガンバなどは１勝もできず、２敗２引き分けの最下位なのである。目立った特徴、傾向を上げてみたい。
ガンバ最下位は、これまで名を聞かないある中国クラブに２連敗したことによるもので、このチームが恐ろしく強い。上海上港という聞いたこともない名前だが、強いのなんのって対戦２ゲームでガンバの１対４という有様。身体が頑強でデュエルに強いし、シュート技術などもある上に最後までダッシュが続けられると言ったチーム。去年アジアで優勝した広州恒大よりも強いのではないか。ちなみに、テレビ中継でアップされた上海上港の監督を観て、驚いた。スベン・ゴラン・エリクソンと言うスエーデン人で、往年のイタリア各クラブの名監督として名を上げラッチオではセリエＡ優勝、後にイングランド代表初の外国人監督として日韓Ｗ杯、ドイツＷ杯のイングランドチームを本戦出場に導いた名監督である。 中国は今、世界の名監督が集まっているようだ。現在の中国クラブの強豪・広州恒大の監督は、有名なブラジル人のルイス・フェリッペ・スコラーリ。こちらは元ブラジル代表監督である。
去年アジアで優勝したこのチーム、広州恒大と今回同じグループに入ったのが浦和。そして、これと既に２戦を終えているが、浦和の１勝１引き分けで、合計得点は３対２。１対０で終わった第２戦を観たが凄まじい死闘であって、浦和は本当によく戦った。特に、槙野などＤＦ陣の粘り強さが特筆もの。国同士の闘い、それも最後には世界一クラブまで行ける大会というものは、その強豪同士の闘いは、攻守の最後一瞬が勝敗を決めるとつくづく感じたところである。最後の一歩、最後１センチでも抜け出し、あるいは脚を出すこと。これが勝負を分ける光景がとても多かったのである。「あの脚が出ていなかったら、敵のシュートはポスト直撃ではなく、得点になっていたろうに」と、そんな感じなのである。
浦和は本当によく堪えた。これがスポーツの醍醐味の一つなのだと、ちょっと感動ものの闘いであった。日本一の浦和ファンには心からスバラシイ！とお伝えしたい。
東京の首位をくさすつもりはないが、ここの中国の相手は上海上港や広州恒大よりはかなり日本人向きにできているというか、とにかく今風に言えばインテンシティー（厳しさとか、集中度と言うような意味）が少ないように感じたものだった。
最後になるが、今の中国クラブは日本クラブが苦手としていた韓国クラブと較べても凄く強くなっている。中国と韓国を観ると、アジアはもはや日本一強の地域ではなくなったと思う。優勝の第１候補が上海上港で、あと日本チームと広州恒大が続いているということではないか。もちろん、韓国チームもオーストラリアチームも強くなっている。
