073「子守り」より ・ 鬼児（おにご）

　公園で友達と一緒に夢中になって鬼ごっこをして遊んでいたら、赤ん坊の妹をベンチに置き忘れた。家に帰った途端、妹がいないと母さんに酷く怒鳴られたので泣きながら再び公園に戻り、眠っていた妹を連れて帰った。
　その日から妹の様子がおかしい。私や母さんが妹を置いて家を出ようとすると決まって激しく泣き出し、そのまま泣き止まなくなったのだ。きっとあのとき、本当の妹は鬼が連れ去って、代わりに鬼の子を置いて行ったのだろう。だからコレは妹じゃない。

　私は家の玄関に飾ってあった重い置き物を両手で持ち上げ、思い切り叩き付けてやった。