阪急百貨店、侮りがたし！ な大阪めぐりでした。

今日は御大の関西旅行最終日。残念ながらあいにくの雨の中、朝１０時にあんてあさん、姫やさんと難波のホテルへお迎えにあがり、千日前道具屋街、日本橋でんでんタウン、新世界通天閣とそぞろ歩いたあと、タクシーで梅田に移動、私の推薦でラーメン屋「揚子江」へご案内して昼食を済ませ、新装なった阪急百貨店に入ってウインドウショッピングと喫茶店でのお話に花を咲かせ、最後に新大阪・新幹線改札口までお見送りいたしました。本日は雨の中おつきあいいただいた姫や様、あんてあ様に置かれましては、本当に助かりました。この場を借りて御礼申し上げます。
　・・・と書くと、いかにも順調にスケジュールをこなしたかのようですが、実際には色々とハプニングもありました。道具屋街も日本橋も、大体店が動き出すのは１１時からですので全体にちょっと寂しい状況でしたし、通天閣では何かイベントごとがあったのか、普段はそれほどでもない界隈が予想外の混雑になっていました。その上、梅田に移動中ほんのすぐ目の前で自動車事故が発生して驚かされましたし、到着した梅田ではすっかり変わった様子に「揚子江」の場所が判らなくなり、危うく途方に暮れかけたりもしました。
　ただ、それでも運が良かったのは、「揚子江」が近々移転する予定であることがお店に行って初めて知れたことでした。幸いにして今回は移転前の数十年にわたって営業されている場所にあったため、お初天神を見つけて自分の位置を把握できた後は、すぐにお店を見つけることができました。でももし既に移転した後だったりしたら絶対に見つけられなかったことでしょう。近々移転のポスターを観たときは心底ほっといたしました。
　
　ところで新装の阪急百貨店、最初はとりあえず新幹線の時間まで雨宿りできればそれでいい、と軽い思いで向かったのですが、そのあまりの変貌ぶりにすっかり魅了されてしまいました。改装計画が公になり、旧玄関口の意匠が無くなると聞いたときにはなんてもったいないことをするんだろうと残念に思っておりましたが、明るく広々とすっきり変身した今は、旧に勝るとも劣らぬ美しさでした。それに一歩店内に足を踏み入れた時の絢爛豪華な内装と各々のお店のディスプレイには、文字通り目が眩むまぶしさを覚えました。７階で英国フェアをやっていると１階エレベーター前で分かりましたのでフロアに直行しましたところ、フロアを埋め尽くす高級食器や調理器具の数々に目を奪われ、疲れを癒し御大とお話するのに喫茶店に入りましたら、陶器のマイセンの直営店で、紅茶の美味しさもさることながら、その食器の美しさにも目を奪われました。



　時間も迫ってきたので９階のイベント会場だけのぞきに行ったところ、とても百貨店の上階とは思えない広く立派なホールに目を剥き、なごりを惜しみつつ阪急百貨店を後にしてＪＲ大阪駅から新大阪に移動して、新幹線改札で御大とお別れしました。

　今回の関西行、色々仕掛けてようやく大団円を迎えましたが、是非また機会を改め、御大を関西にお招き出来るようにしていきたいです。その時は今回の反省を踏まえて、旅をより充実したものにしていただけるように、また、ファンとの交流を一段と深めてもらえるような工夫を凝らしたいと思います。