楽天が４Ｇ（第４世代移動通信システム）の携帯電話事業に参入です。３社寡占で料金も高止まりだった日本の携帯市場に風穴を開けてくれるのはユーザーとしては有り難い。しかし、楽天の思惑通りに事が進むとは思えません。今回の参入は、ユーザー、競合会社にメリットがあり、楽天、楽天株主にはデメリットでしょう。Microsoftの元最高経営責任者（CEO）スティーブ・バルマー氏最大の後悔はソフトウェア一辺倒のビルゲイツ氏に反対されハードウェア事業参入が遅れたこと。「もっと早くモバイル端末市場に参入しなかったこと」と語っています。
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昨年暮れ、楽天が４Ｇ（第４世代移動通信システム）の携帯電話事業に参入して、ＮＴＴドコモ、ａｕ（ＫＤＤＩ）、ソフトバンクに続く第４の通信キャリア（自前の通信回線を持つ通信事業者）になることを表明した。果たして、楽天の戦略はうまくいくのだろうか。
楽天は２０１４年からＮＴＴドコモの回線を借りて格安スマホ事業「楽天モバイル」を展開しているが、大きな利益は生み出していない。自前の通信回線や設備を持つことで携帯電話ネットワークを構築し、より柔軟な料金体系やサービスを提供できると判断したのだろう。
楽天は、総務省が携帯電話向けに割り当てる電波の周波数取得を申請する。認可がおりれば、新規事業者への周波数帯の割り当てはイー・アクセス（現ソフトバンクグループ）以来、１３年ぶりとなる。１９年にサービスを開始し、１０年後には１５００万以上の契約件数を目指すという。だが、飽和状態の携帯市場でシェアを獲得していくのは、けっこう大変だと思う。
実際、この発表直後、楽天の株価は昨年の最安値をつけた。市場の評価は「タイミングが遅いのではないか」「競争が激化しているのに、契約数を増やせるのか」「この程度の投資で大丈夫なのか」というものだ。
電波を送受信する基地局を全国に設置するなど巨額の設備投資が必要になるため、サービス開始時に２０００億円、２５年までに最大６０００億円を銀行などから借り入れるというが、各地に基地局を作るだけでなく、年間数千億円とされる整備費もかかる。投資額が１ケタ違うのではないか。
楽天の強みは、これまで作り上げてきた「楽天経済圏」だろう。通販や旅行などのサービスに基盤があり、ｅコマース（電子商取引）やクレジットカード、オンライン銀行など幅広い事業を展開している。ここに携帯事業も組み合わせて、契約数を伸ばそうと考えているようだ。
私は、楽天が携帯電話事業に本気で参入するのなら、ものすごく巨額な投資をするか、ａｕなどに資本参加して楽天経済圏とくっつけるか、のどちらかだと思っていた。ただ、ＫＤＤＩグループも自身の経済圏ができあがってきている。もはや資本参加は難しいだろう。
また、日本で圧倒的な人気のｉＰｈｏｎｅを扱うのかどうかも気になる。ソフトバンクはｉＰｈｏｎｅで大ブレークした。楽天もアップルとの取っ掛かりを求めたほうがいい。
通信キャリア３社は現在、ぬくぬくと儲けを出している。そこに楽天が食い込んで引っかき回してくれると面白い。ＦＴＯＮＳと言われる５大人口密集地（福岡、東京、大阪、名古屋、札幌）を自社ネットでカバーし、その他を今のドコモからのＭＶＮＯでカバーするという手もある。どのようなやり方でも３社寡占で料金も高止まりだった日本の携帯市場に風穴を開けてほしいところだ。寡占体制を壊せば、ユーザーにとってはメリットがある。
もう一つは、次世代の５Ｇになると勝負はコンテンツで決まるので米国のメディア業界のようにテレビ、通信、映画、テーマパークなどを束ねて楽天経済圏と併せてメディアコングロマリットにいち早く変貌し、先行３社とは異なる戦略に出る、などの方法もある。楽天がいずれの戦略で失敗しても、ユーザーのほうには御利益があり「ごっつぁんです！」、ということになるのではないか。大前研一氏
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