来迎寺駅のリニューアルの次は越後川口駅のリニューアルをお伝えします。
では、越後川口駅は一体どんな駅か。越後川口駅は、宮内駅から水上方面に３つ目にあたり、飯山線の北の終点です。川口町の中心駅でしたが、その川口町は新潟県中越地震に大きな被害を受けたのに伴って長岡市に吸収合併されました。上越線から飯山線に入る駅ということで、「越乃Shu*kura」の停車駅となっています。
前回の記事に登場した来迎寺駅と同様、最近になってリニューアルされました。では、越後川口駅の現在の様子を見てみましょう。取材日は、2015年12月26日（土）でした。
越後川口駅へは1742Mでアプローチ。２面３線の構内です。
地下道をくぐって駅舎の中へ。茶色の壁に白木の腰板にリニューアルされました。自動券売機の脇に「みどりの窓口」があり、営業時間は７：00～17：20です。
右手にある待合室の中へ。窓口と同様、茶色の壁に白木の腰板にリニューアルされています。小さい部屋ですが、20人座れるようになっています。
それでは駅舎撮影。昭和44年11月20日築の２階建ての駅舎ですが、ファサードの天板に錦鯉のペディメントが描かれています。恐らく小千谷の錦鯉を表現したのでしょう。
出発前にトイレへ。トイレは待合室の真裏、つまり改札内にあります。最近の無人駅で多く見られる、人が入ると自動的に電気が点灯するタイプに変更されています。よく見ると、壁が白と茶になっています。
越後川口駅のリニューアルは以上です。今年４月12日の潟町駅、４月19日の宮内駅といい、「越乃Shu*kura」の停車駅のリニューアルが相次いでいます。駅舎側から「越乃Shu*kura」を育てようとする姿勢が見て取れます。
昨日、東三条駅を訪問しましたが、内装や待合室こそリニューアルされていましたが、駅舎の外観はまだまだです。完成時期とされた２月中旬にはどのような姿になるでしょうか。今から楽しみです。
次は、米坂線の駅の新駅舎についてお伝えします。
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上越線の静かな中間駅の端に発着する飯山線の雰囲気が、いかにもローカル線らしく好きで、この駅には思い入れのようなものがあります。
駅舎が綺麗に改装されたのですね。雪深い土地故に、列車が来るまでの間を快適に過ごせる駅であって欲しいと思います。
上越線の列車も今では新しい車両に変わり、乗り心地も良くなったのではないでしょうか。E129系には、まだ上越線では乗ったことがありませんが、次に訪ねる機会を楽しみに思っています。また、越後川口駅にも降りたいものです。
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